મેં નોકરીના સંબંધમાં લગભગ 100-200 પરિવારોની વાર્તાઓ નજીકથી જોઈ અને સાંભળી છે. દરેક ઘરમાં એક જ વસ્તુ. અધિકારો માટે એ જ પોકાર, એ જ સ્ત્રીની પોતાના પરિવાર વિશે સતત અસલામતી. સ્ત્રીઓ હંમેશા વધુ લડે છે.
મારી પત્ની શુભાને આ બધું ખબર છે એટલે જ તે ક્યારેય કોઈ અભિપ્રાય આપતી નથી. તે મારી જગ્યાએ ઘર બનાવીને કાયમ રહેવા માટે પણ તૈયાર નથી. એટલા માટે હું અહીં લાંબો સમય રોકાવા માંગું છું અને ઓછામાં ઓછું એ તપાસ કરવા માંગું છું કે દૂરના ઢોલ સુખદ છે કે હકીકતમાં અહીં પ્રેમની પવિત્ર નદી વહે છે. ક્યારેક કોઈ આવ્યું અને તમે તેને લાડ લડાવ્યો, તેનો અર્થ એ નથી કે લાડ એ તેનું પાત્ર છે. 10-15 મિનિટમાં કોઈના મનની તપાસ કેવી રીતે થઈ શકે? અમારા પરિવારમાં એક કાકા છે જેમની સાથે અમે હંમેશા સંપર્કમાં રહ્યા છીએ, જો તેમના માથા પર છત ન હોત તો અમે અનાથ હોત. બધા કામ પાછળ છોડીને આપણે તેના ચરણ સ્પર્શ કરવા દોડીએ છીએ. તેઓ સૌથી મોટા છે, તેથી તેમને નાની સલાહ પણ આપવામાં આવે છે. તે વૃદ્ધ હોવાથી અમને ઘણી વાર તેની ઓળખાણનો લાભ મળે છે. રાજકારણમાં પણ તેમનો ઘણો દબદબો છે, જેના કારણે ઘણીવાર પરિવારમાં કોઈ કામ અટકી જાય ત્યારે અમે તેમની પાસે દોડી જઈએ છીએ અને કહીએ છીએ કે, ‘આ કાકા, આ અંકલ’.
અમે તેમના દ્વારા ખૂબ જ ટેકો અનુભવીએ છીએ. વડીલો બેઠા હોય ત્યારે માથા ઉપર આકાશ હોય એવો અહેસાસ થાય અને એ આકાશ એટલે એ કાકા. તે હવે અમારા પરિવારમાં વડીલ છે. અમે તેમનું નામ ખૂબ આદર અને સન્માન સાથે લઈએ છીએ. નાનો ભાઈ આ વખતે વધુ ચિંતિત જણાતો હતો. હું કાકા માટે ભેટ તરીકે શાલ લાવ્યો હતો. શુભાને સાંજે તૈયાર થવા કહ્યું, તેણીને તેના ઘરે જવાનું હતું. કોઈએ તેના કાનમાં ગરમ સીસું નાખ્યું હોય તેમ નાનો ભાઈ મારી સામે જોવા લાગ્યો. કદાચ આ વખતે તેની સાથે અણબનાવ પણ થયો હશે, કારણ કે દર વખતે તેની કોઈને કોઈ સાથે ઝઘડો થયો છે.
“તારું મન તો ઠીક છે ને ભાઈ? શાલને કાકાના ઘરે લઈ જશો? મને ગોળી મારીને આનું કફન નાખવું વધુ સારું છે.
મારે સ્તબ્ધ રહેવું પડ્યું. તે શું કહે છે, નાનું. આવું કેમ?
“તમે બહાર રહો છો, તમને ખબર નથી કે અહીં ઘરે શું થાય છે. હું પાગલ નથી જે દરેક સાથે લડતો રહે. વિજય કાકા અને મારા કાકા પર કેસ ચાલે છે. અને બંને માસીઓ તેમને સાથ આપી રહી છે. કાકા પાસે બધું છે. માર્કેટમાં 10 દુકાનો, 4 સ્ટોલ, એક ટ્રાન્સપોર્ટ કંપની અને શોરૂમ છે. એક જ બાળક છે. “વ્યક્તિને જીવવા માટે કેટલું વધુ જોઈએ?”
”તો? સાચું, પરંતુ તેમની પાસે જે છે તે તેમનું છે. આમાં આપણે કોઈ ઈર્ષ્યા ન રાખવી જોઈએ.
“આપણે જે આપણું છે તે રાખીએ. કાકા પાસે કોઈ સરકારી કાગળ છે? તેના આધારે તેઓએ અમારા અને અંકલ વિજય સામે કેસ કર્યો છે કે અમારા બંનેનું ઘર આપણું નથી, તેમનું છે. નીચેથી ઉપર સુધી બધે જ તાળનો દરબાર છે. દરેક વકીલ તેમના મિત્ર છે અને દરેક ન્યાયાધીશ, દરેક કલેક્ટર તેમના મિત્ર છે. મારે ક્યાં રડવું જોઈએ? બાળક પિતા પાસે રડતો આવે છે. તે મારા પિતા છે જે મારું ગળું કાપી રહ્યા છે. તાઈની ભૂખ એટલી વધી ગઈ છે કે…”
હું આકાશમાંથી નીચે પડ્યો. એવું લાગતું હતું કે આખું અસ્તિત્વ પ્રવાહી બની ગયું છે અને નાના નાના કણોમાં અહીં-ત્યાં વિખરાઈ ગયું છે. હાથમાંથી શાલ પડી ગઈ. મને મારા કાન પર વિશ્વાસ કરવામાં સમય લાગ્યો. શું હું ક્યારેય નાના બાળકો સાથે આવું કરી શકીશ? જો મારા બાળકો મને કરોડોનું સન્માન આપતા હોય, તો શું હું ક્યારેય મારા પોતાના બાળકોના મોંમાંથી લાખો રૂપિયાનો એક ટુકડો છીનવી શકીશ? આજ સુધી હું સમજી શક્યો નથી કે કોઈને જીવવાની કેટલી જરૂર છે. રોટલી અને સૂવા માટે 6 ફૂટ જગ્યાની ભૂખ નથી અને તે પણ મૃત્યુ પછી રાખ થઈ જાય છે. આવતીકાલનું જ્ઞાન ન હોય ત્યારે વ્યક્તિ શા માટે આટલું વહાલ કરે છે? હું મારા નાના ભાઈનું દર્દ સમજી શક્યો નહીં. હું પણ ઓછો દોષિત નથી. મારે તેની સમસ્યા વિશે જાણવું જોઈએ.
