અકાળે વિધવા બનેલી શિલ્પા પોતાનું જીવન નવેસરથી શરૂ કરવા માંગતી હતી. પરંતુ સમાજ દ્વારા સ્થાપિત રૂઢિચુસ્ત પરંપરાઓ સામે તે લાચાર હતી. એક દિવસ તેણીએ એક નિર્ણય લીધો અને પછી… જ્યારથી તેણીએ તેના પતિને ગુમાવ્યો, ત્યારથી તેની સાથે ઘણું ‘વિશ્લેષણ’ સંકળાયેલું છે. તે કોઈ ખાસ ગુણવત્તા નથી, પરંતુ આ સરનામા સદીઓથી તેના જેવી ઘણી સ્ત્રીઓના ખાતામાં એકઠા થઈ રહ્યા છે અને તેમના ગૌરવ અને અસ્તિત્વને ઘટાડતા રહે છે. હવે આજે સવારે શું થયું તે જુઓ. જેવો તે સ્નાન કરીને બહાર ગઈ, તેની આધેડ ઘરમાલિક તેની સામે આવી. તેને જોતાંની સાથે જ તેના મોંમાંથી એવી ગાળો નીકળી ગઈ કે સામેની વ્યક્તિ ગભરાઈ ગઈ હોત, પણ તે, એટલે કે શિલ્પા, શાંતિથી ઉપરના માળે આવી અને પોતાને તેના રૂમમાં બંધ કરી લીધી.
એવું નથી કે શિલ્પા આ બધી બાબતો, આ પ્રકારના ટોણા કે અપશબ્દો કે લોકોના તિરસ્કારભર્યા દેખાવથી પ્રભાવિત નથી થતી. તે ખરેખર મહત્વનું છે અને તે ઘણો ફરક પાડે છે. આવી વાતો સાંભળીને તે એકલી ખૂબ રડી છે. આ 2 વર્ષમાં પણ તે આ બધી બાબતોથી ટેવાઈ શકી નથી અને કદાચ ભવિષ્યમાં પણ તે આટલી ટેવાઈ શકશે નહીં, અને આવું કેમ થવું જોઈએ?
શિલ્પાનો વાંક શું છે? શું તેના કારણે તેના પતિનું મૃત્યુ થયું? કોઈના મૃત્યુનું કોઈ કારણ નથી. આજે તેણે નક્કી કર્યું કે તે આ ઘર છોડીને બીજી જગ્યાએ જશે અને શાંતિપૂર્ણ જીવન જીવશે.
શિલ્પાના પતિ સુરેશ એક ખાનગી કંપનીમાં કામ કરતા હતા. તેઓ શાંતિપૂર્ણ જીવન જીવી રહ્યા હતા ત્યારે અચાનક હૃદયરોગના હુમલાથી તેમનું અવસાન થયું.
ઘણી સોદાબાજી પછી, કંપનીએ વળતર તરીકે અડધા પૈસા ચૂકવી દીધા.
જાણે મેં કોઈ ઉપકાર કર્યો હોય. મારા પતિની જગ્યાએ નોકરી માટેની મારી અરજી એ કહીને નકારી કાઢવામાં આવી કે મારું શિક્ષણ તેમની માંગણીઓ સાથે મેળ ખાતું નથી. હા, જો તે ઈચ્છે, તો તે બોસના પીએ એટલે કે પર્સનલ આસિસ્ટન્ટ બની શકે છે.
“કેમ ભાઈ, જ્યારે મારી પાસે પીએની નોકરી હતી ત્યારે હું કેવી રીતે લાયક બન્યો? જો લાયકાત ઊંચી ન હોય તો શું?”
શિલ્પાએ એક ક્ષણમાં બોસની કામાતુર આંખો ઓળખી લીધી. તે નોકરી છોડીને ચાલી ગઈ. તે ઘરે આવી, પોતાનો સામાન પેક કર્યો અને મેરઠમાં તેની માતાના ઘરે ગઈ.
શિલ્પાને સામાન અને બાળક સાથે જોઈને ભાભીનો ચહેરો ઉતરી ગયો. માતાએ પણ ઠંડુ સ્વાગત કર્યું. કદાચ તેની ભાભીના શુષ્ક અને કઠોર સ્વભાવને કારણે તે લાચાર હતી.
ભાઈ તટસ્થ રહ્યા. ચાર વર્ષની મણિએ પણ બધાના ઉદાસીન વલણને ઓળખી લીધું હતું. તેમના પિતાના અકાળ મૃત્યુથી તેમને પરિપક્વ બનાવ્યા. તેણે શિલ્પાને આંખોથી સાંત્વના આપી કે ઠીક છે મમ્મી.
દીકરીઓ ખૂબ જ બુદ્ધિશાળી અને સંવેદનશીલ હોય છે. શિલ્પાની આંખો ભીની થઈ ગઈ. તેણી સમજી ગઈ કે તે અહીં લાંબા સમય સુધી ટકી શકશે નહીં.
