‘આજે તને જોઈને મને કરીના કપૂરની યાદ આવે છે,’ વિજયે તેની તરફ જોતા કહ્યું. તેને લાગ્યું કે વિજયે શબ્દો નહીં પણ ચમેલીના ફૂલો વિખેરી નાખ્યા છે. તેણીએ વિજય તરફ એક નજર નાખી અને તે બારીમાંથી બંને હાથ બહાર કાઢીને પોતાના હથેળીઓમાં વરસાદના ટીપાં એકત્રિત કરી રહ્યો હતો.
તે તેને કહેવા માંગતી હતી, વિજય, હું તને એક ક્ષણ માટે પણ જોવા માંગુ છું. તમને મળવાની ઉત્સુકતાથી, હું અલીગઢ, કાનપુર, અલ્હાબાદ શટલ છોડીને પરિપત્ર દ્વારા ઓફિસ જાઉં છું અને મોડા પહોંચવા બદલ બોસ દ્વારા ઠપકો પણ મળે છે.
વિજય ઘણીવાર તેને મળવા હોસ્ટેલમાં આવતો. તે પણ રવિવાર અને રજાના દિવસે તેની આતુરતાથી રાહ જોતો. સામાન્ય રીતે, નિત્યક્રમ મુજબ, તે ફક્ત રવિવારે જ રૂમ સાફ કરતી હતી, પરંતુ જ્યારે પણ તેને ખબર પડતી કે વિજય આવી રહ્યો છે, ત્યારે તે ખાસ તૈયારીઓ કરતી. તે એટલી આળસુ થઈ જતી કે સ્ટેશન પહોંચ્યા પછી જ ચાની દુકાન પર સવારની ચા પીતી. વિજય ગયા પછી, તે બચેલા ટુકડા પણ ખાતી નહીં. કાં તો ઉંદરો તેને ખાઈ જતા અથવા તે માળીના દીકરાને આપી દેતી, જે તેને દૂધમાં નાખીને ખૂબ જ સ્વાદથી ખાતો.
એક દિવસ વિજયે સુષ્માના બધા સપના તોડી નાખ્યા. તે ડગમગતા પગલાઓ સાથે રૂમમાં આવ્યો, બ્રીફકેસ ફેંકી દીધો અને પલંગ પર સૂઈ ગયો. આખા રૂમમાં દારૂની ગંધ ફેલાઈ ગઈ હતી. તે ઊભો થયો અને દરવાજા પરનો પડદો હટાવ્યો.
આજે તેને વિજયથી ડર લાગતો હતો, ભલે તે નાઇટ શોમાં તેની સાથે ફિલ્મો જોતી.
‘સુષ્મા, તારા જેવી સુંદર અને બુદ્ધિશાળી છોકરીને પોતાની બનાવવા માટે ઘણી મહેનત કરવી પડે છે.’ તે દિવસે હું સૌથી પહેલા ટ્રેનમાં ચઢ્યો, મને ખબર હતી કે ચાલતી ટ્રેનમાં ચઢવા માટે ટેકાની જરૂર પડશે. “તે દિવસે તને સાથ આપ્યા પછી, આજે હું તને મારી સાથે જોયો,” વિજયે હચમચાવીને કહ્યું.
તેને લાગ્યું કે તેણે પોતાના સપનાઓને સાકાર કરવા માટે ખોટા રંગોનો ઉપયોગ કર્યો છે. તેની પસંદગી ખોટી સાબિત થઈ છે. તે દિવસે સુષ્મા વિજયને જોતી રહી, જે લાશમાં ફેરવાઈ ગયો હતો. ચોકીદારની મદદથી, તેણીએ તેની મોટરસાઇકલ અંદર પાર્ક કરી અને તેને તેના ઘરની બહાર એક ઓટોમાં મૂકી દીધી. સવારે, વિજયે ગુપ્ત રીતે ચોકીદાર પાસે મોટરસાયકલ માંગી અને તે લઈ ગયો.
