સુષ્મિતાના માતા-પિતાના ચહેરા પર સંતોષ હતો કે તેમની દીકરીના લગ્ન સારા પરિવારમાં થવાના છે. સુષ્મિતા અને સાગરે એકબીજાની આંખોમાં જોયું અને હસ્યા. આ પછી તે સુંદર સપનાના મહાસાગરમાં ડૂબવા લાગ્યો.સુષ્મિતા તેના વિસ્તારની સરકારી ઇન્ટર સ્કૂલમાં ગેસ્ટ ટીચર હતી અને તેના પિતા સિવિલ એન્જિનિયર હતા. તેણે જાણતા કોન્ટ્રાક્ટરના પુત્ર સાગરને જાણ કરી હતી.
ફ્રોમ, જે બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં સારા હોદ્દા પર હતો, તેણે સુષ્મિતા માટે સંબંધ નક્કી કર્યા.જ્યારે સુષ્મિતા અને સાગર મળ્યા ત્યારે તેમના વિચારોમાં ઘણી સામ્યતા જોવા મળી, તેથી તેઓ પણ ખુશીથી આ સંબંધ માટે સંમત થયા.
તેમની સગાઈ સાથે, તેમના સંબંધોને સામાજિક બંધન પ્રાપ્ત થયું હતું. સાગરને કંપનીના કામના કારણે એક વર્ષ માટે વિદેશ જવાનું હતું, આથી આવતા વર્ષે લગ્નની તારીખ નક્કી કરવાની હતી.સુષ્મિતાને કામ પૂરું થતાં જ પાછા ફરવાનું કહીને સાગર વિદેશ જવા રવાના થયો હતો. સુસ્મિતાએ સાગરનો રૂમાલ પોતાની પાસે રાખ્યો અને કહ્યું કે તેમાં તારી સુગંધ છે.
એક સાંજે સુષ્મિતા તેના ટેરેસ પર ચાલી રહી હતી અને હંમેશની જેમ સાગર તેની સાથે વીડિયો કોલ પર વાત કરી રહ્યો હતો. જ્યારે વાતચીત ખૂબ વધી ગઈ ત્યારે સુષ્મિતાએ સાગરને બીજા દિવસે વાત કરવાનું કહ્યું. થોડા સમય પછી સુષ્મિતાએ ફોન મૂકી દીધો.
આ પછી, જ્યારે સુષ્મિતા નીચે જવા માટે વળ્યા, ત્યારે અચાનક તેની નજર તેના પાડોશીના પુત્ર નિશાંત પર પડી, જે તેના ટેરેસ પર ઉભો હતો અને બંનેને થોડીવાર વાતો કરતો જોઈ રહ્યો હતો.સુસ્મિતાએ પાડોશીના સગામાંથી નિશાંતને રાખડી બાંધી હતી એટલે તે થોડી અચકાઈ અને બોલી, “અરે નિશાંત ભૈયા, તું ક્યારે આવ્યો?” મેં ધ્યાન પણ ન આપ્યું.”
“જ્યારથી તમે અહીં આવ્યા છો, હું પણ ટેરેસ પર જ છું,” નિશાંતે તેના સ્તરવાળા હાસ્ય સાથે કહ્યું.સુષ્મિતા આંખો નીચી કરીને સીડી તરફ ચાલી ગઈ. નિશાંતની નજરમાં તેને ઘણી વાર લાગતું હતું કે તેને તેના માટે બીજી કોઈ લાગણી છે.બીજી સાંજે સુષ્મિતા ટેરેસ પર એકલી ફરતી હતી ત્યારે અચાનક નિશાંત પણ તેના ટેરેસ પર આવ્યો.
“નિશાંત ભૈયા, કેમ છો? તેઓ ઓછા દેખાય છે…” નિશાંતને તેના મોંમાંથી આવી વાત સાંભળીને થોડો આઘાત લાગ્યો પણ પછી તે પણ મનમાં દુઃખી થવા લાગ્યો.નિશાંતે પોતે સુષ્મિતા સાથે વાત કરી
કરવા ઉત્સુક હતા. તેથી, તે ટેરેસની સીમા પાસે સુષ્મિતાની નજીક આવ્યો અને કહ્યું, “હું આ સમયે અહીં દરરોજ આવું છું… તમે વ્યસ્ત છો.”શું તમે જીવો છો?”“તે છે…” સુસ્મિતાએ ખુશખુશાલ સ્વરે કહ્યું, “શું કરું ભાઈ, હવે મેં ભણાવવાનું શરૂ કર્યું છે, મને સમય પણ ઓછો મળે છે.”
આ પછી તેમની વચ્ચે વાતો થવા લાગી.થોડા દિવસો પછી એક દિવસ સુષ્મિતા ઘરે એકલી હતી. તમામ લોકો કોઈ સંબંધીના ઘરે ગયા હતા. સુષ્મિતાની કઝીન સુનીતિ તેની સાથે સૂવા માંગે છે.
