આ પછી દર વર્ષે લગન આવતાની સાથે જ માતા મીનુ પાસેથી ટીપાં ઉતારવામાં વ્યસ્ત થઈ જતી અને તેના પર હળદર છાંટીને તેની આપ-લે કરવામાં વ્યસ્ત થઈ જતી અને લગન પૂરું થતાં જ તે નિરાશ થઈને બેસી જતી. આવતા વર્ષે ફરી નવી ટીપાં તૈયાર કરવામાં આવશે ત્યારે સંધ્યાની ઉંમરમાં એક વર્ષનો વધારો કરવામાં આવશે.
લગ્ન ક્યાંય ગોઠવાઈ રહ્યા ન હતા. દિવસો વીતતા ગયા અને સાંજ પડતાં જ એક ઇન્ફિરીયોરિટી કોમ્પ્લેક્સ અંદર આવવા લાગ્યું. દર વખતે છોકરીને બતાવવાની વિધિ પછી તે માનસિક અને શારીરિક રીતે ગંદી થઈ જતી. તેને ગુસ્સો અને દોષિત પણ લાગ્યું. પિતાના કપાળ પરની કરચલીઓ અને માતાની ચિંતાએ તેને પોતાના દુ:ખ કરતાં વધુ બેચેન બનાવ્યો.
આ ક્રમ વર્ષોવર્ષ ચાલતો રહ્યો. ધીમે ધીમે સાંજે પરિવર્તન આવવા લાગ્યું. તે દરેક અપમાન અને અસ્વીકારથી ટેવાઈ ગઈ હતી. પરંતુ જ્યારે પણ તેણીએ તેના માતા-પિતાને દુઃખી જોયા ત્યારે તેણીને દુઃખ થતું.આખરે એક દિવસ માતાને ઉદાસ બેઠેલી જોઈને સંધ્યાએ કહ્યું, ‘મા, મેં નક્કી કર્યું છે કે હું લગ્ન નહીં કરું. તમે લોકો મીનુના લગ્ન કરાવો.
‘તો તું આખી જીંદગી કુંવારી જ રહીશ?’ માએ ઠપકો આપ્યો.’તો શું મા, આટલી બધી છોકરીઓ કુંવારી બેઠી છે. જો હું અપરિણીત રહીશ તો કયો પહાડ તૂટી પડશે? જુઓ, સ્મિતા દીદીએ પણ લગ્ન નથી કર્યા, તેમને શું થયું છે, તે ખુશીથી જીવે છે.
‘અમારા પરિવારની છોકરીઓ કુંવારી નથી રહેતી,’ આટલું કહીને માતા ગુસ્સાથી પગ પર મુદ્રા મારતા ચાલ્યા ગયા.5 વર્ષ વીતી ગયા. સંધ્યાએ એમએ પૂર્ણ કર્યું અને મગધ મહિલા કોલેજમાં લેક્ચરરની નોકરી પણ મેળવી. તેણી પોતાની કોલેજ અને ભણવામાં વ્યસ્ત રહેતી. સંધ્યા ઘણી વાર વિચારતી કે, કુદરતની કેવી વિડંબના છે કે આકર્ષણના અભાવે માત્ર તેણી જ નહીં પરંતુ તેનો આખો પરિવાર પણ પીડાઈ રહ્યો છે. પોતાની સાથે થયેલા અન્યાય માટે તે કુદરતને ખૂબ કોસતી હતી. તેણીને આશ્ચર્ય થયું કે તેનો દોષ શું છે. લગ્ન સમયે છોકરીના ગુણોને સુંદરતામાં લપેટીને ક્યાંક ફેંકી દેવામાં આવે છે.
એક દિવસ પિતાએ મનોહર બાબુ સાથે સંબંધનો વિષય ઉઠાવ્યો ત્યારે માતાએ સાંભળતા જ ગુસ્સે થઈ ગયા, ‘તું ગાંડો તો નથી થઈ ગયો. મનોહર સંધ્યા કરતા 14 વર્ષ મોટા છે. તમે છોકરો શોધી રહ્યા છો કે વૃદ્ધ બળદ?’
