રાશિદ પાસે ન તો બહુ ભણતર હતું કે ન તો જીવનની પાઠશાળામાં તે તેજસ્વી હતો, જ્યારે હું જીવનની પાઠશાળામાં ઘણું શીખ્યો હતો.
સ્ત્રી પુરૂષની સામે સંપૂર્ણ રીતે ખુલી જાય તે મૂર્ખતા છે. તેણે હંમેશા ગુપ્તતાનો પડદો જાળવવો જોઈએ. આવી સ્ત્રી પુરુષને પોતાની તરફ વધુ આકર્ષે છે. હું જીવનની પાઠશાળામાં આ શીખ્યો હતો.
બે વર્ષ પહેલા 12મું ધોરણ પાસ કરીને હું ઘરે બેઠો હતો. મને આગળ વાંચવાનું મન ન થયું. દુનિયા નિસ્તેજ લાગતી હતી. મને કોઈ કામ કરવાનું મન થતું ન હતું. હું દુનિયાથી છુપાઈને એક અંધારા રૂમમાં બેસવા માંગતો હતો, જ્યાં કોઈ મને જોઈ ન શકે.
પછી ખબર નહીં કેમ મારા હૃદયે વળાંક લીધો. એક દિવસ મેં મારી માતાને આગળ ભણવાની વાત કરી. તે ખુશ થઈ ગયો. સ્ત્રીની પીડા માત્ર સ્ત્રી જ ઓળખી શકે છે. તે ઈચ્છતી હતી કે હું અભ્યાસમાં ધ્યાન આપું અને ખુશ રહું. હવે હું પણ ખુશીથી શાળાએથી કોલેજ પહોંચ્યો. B.Sc માં બાયોલોજી મારો પ્રિય વિષય હતો. મનુષ્યની અંદર જોવાની ઈચ્છાએ મને આ વિષયમાં વધુ રસ દાખવ્યો હતો. હવે વિષય સાથે બીજી ઘણી બાબતો બદલાઈ ગઈ હતી.
જેમ જેમ મંડળ વધે તેમ વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં પણ નોંધપાત્ર વધારો થાય છે. મગજના જાળા સાફ થઈ જાય છે. જૂના મિત્રો ઘણા પાછળ રહી ગયા છે. નવું વાતાવરણ, નવા મિત્રો હવામાં નવી સુગંધ ઉમેરે છે.
એક દિવસ હું બાયોલોજીનું પ્રેક્ટિકલ કરીને ઘરે પહોંચ્યો ત્યારે ઘરમાં બડી ખાલા, ખાલુ અને રશીદ જોવા મળ્યા. કાકી, ખાલુને નમસ્કાર કર્યા પછી હું મારા રૂમની અંદર ગયો.
રાત્રિભોજન કરતી વખતે, મેં એક વસ્તુ નોંધ્યું કે રાશિદ મારી સામે એક અલગ પ્રકારની સ્મિત સાથે જોઈ રહ્યો હતો.
રાત્રિભોજન પછી, જ્યારે તેને તક મળી, ત્યારે રશીદ મારી પાસે આવ્યો અને કહ્યું, “ઝેબા, હવે સમય આવી ગયો છે, તારે પોતાને મારા ઘાટમાં ઢાળવું પડશે.” તમે જાણો છો કે મારી પાસે કેટલા ઘાટ છે. જ્યારે પણ હું ઇચ્છું છું, હું ઇચ્છું છું તે બીબામાં મીણને ઓગાળીને તેને નવો આકાર આપું છું.
હું રાશિદની વિચારસરણીથી ઘણો આગળ હતો. મેં તેને જવાબ આપવાનું યોગ્ય ન માન્યું.
