‘દરેક વ્યક્તિ પોતાનું નસીબ ખાય છે. તેમની સાથે જે થશે તે થશે. આમાં આપણે શું કરીશું…” શકીલે ગુસ્સામાં શાયનાને કહ્યું.“પણ, આમાં ખોટું શું છે? અમારું બાળક હશે તો કમસેકમ તે ભણીને કંઈક બને અને કાલે તમારો ધંધો બગડશે તો પણ અમે તેને આરામથી ઉછેરી શકીશું.
“જો આપણી પાસે વધુ બાળકો છે, તો આપણે તેમનો ઉછેર કેવી રીતે કરીશું? પછી કોઈ રિક્ષા ચલાવશે અને કોઈ બીજાના ઘરે નાનું કામ કરશે,” શયનાએ શકીલને સમજાવતા કહ્યું. પણ શકીલને બાળકોનું ભૂત વળગ્યું હોય તેવું લાગતું હતું. તેની ગુસ્સાવાળી ચીસો સાંભળીને ઘણા લોકો તેના ઘરે આવી પહોંચ્યા. ત્યારબાદ તેનો મિત્ર જાબીર આખી વાત જાણી શકીલને દુકાને લઈ આવ્યો.
“અરે શકીલ મિયાં, તમે સિગારેટનો ધુમાડો કેમ ઉડાવો છો… તને કંઈ ખબર છે કે નહિ?” પછી દુકાને પહોંચેલા પાડોશી ઉસ્માને શકીલને પૂછ્યું.”શું થયું?” શકીલે હળવેકથી કહ્યું.ઉસ્માને કહ્યું, “અમને હમણાં જ સમાચાર મળ્યા છે કે મેરાજે તેના પાંચ બાળકોનું ગળું દબાવીને હત્યા કરી છે અને તેણે પણ ફાંસી લગાવીને આત્મહત્યા કરી છે,” ઉસ્માને તેને કહ્યું.
આ સમાચાર સાંભળીને શકીલને એવું લાગ્યું કે તેને વીજળીનો જોરદાર આંચકો લાગ્યો છે. તે એકાએક ઉછળી પડ્યો, “શું… પણ… છેવટે મેરાજે આવું પગલું ભર્યું.તમે તેને કેમ ઉપાડ્યો?” શકીલે આશ્ચર્યથી ઉસ્માનને પૂછ્યું.
“મેં સાંભળ્યું છે કે રહેમતના મૃત્યુ પછી મેરાજ ખૂબ જ પરેશાન હતો. બાળકો નાના હતા, તેથી આવકનું કોઈ સાધન નહોતું. ઘરખર્ચ માટે પહેલા ઘરેણાં વેચવામાં આવ્યા, પછી અન્ય વસ્તુઓ વેચાવા લાગી. ઘરમાં દુકાળ જેવી સ્થિતિ હતી.“જો 1-2 બાળકો હોત, તો કદાચ મેરાજે તેમને ઉછેરવામાં ઘણી મહેનત કરી હોત, પરંતુ ગરીબ મહિલાએ આટલા બાળકોને ઉછેરવા માટે શું કર્યું હોત. નિરાશ થઈને, તેણીએ તમામ બાળકોને ઝેર આપ્યું અને પોતાને ફાંસી આપી દીધી,” ઉસ્માને તેને ખેદથી કહ્યું.
ત્યારબાદ કેટલાક ગ્રાહકો શકીલની દુકાને આવ્યા, જેથી ઉસ્માન તેની દુકાને ગયો.રહેમત શકીલનો ખૂબ સારો મિત્ર હતો અને તે બીજા વિસ્તારમાં રહેતો હતો. બંને મદરેસામાં સાથે ભણતા હતા.રહેમત ખૂબ ધનવાન હતો. આ કારણે તેના લગ્ન પણ વહેલા થઈ ગયા. પરંતુ શકીલના ઘરના સંજોગો સારા ન હોવાથી તેણે તેની બે નાની બહેનોના લગ્ન પણ કરવા પડ્યા હતા. તેના પિતા અવારનવાર બીમાર રહેતા હતા તેથી તેણે પિતાની દુકાન સંભાળી લીધી હતી.
આજે શકીલની દુકાન ખૂબ સારી રીતે ચાલી રહી છે, જેના કારણે તેણે પોતાની બહેનોના લગ્ન પણ ખૂબ જ ધામધૂમથી કર્યા છે અને તેઓ પોતાના પરિવાર સાથે ખુશીથી જીવી રહ્યા છે.
