આંટી આવશે, ફળો અને મીઠાઈઓ લાવશે, નવા પુસ્તકો લાવશે અને બધાને ઘણું શીખવશે…’ છોટી ગાતી હતી.‘આંટી આવે ત્યારે મારા માટે નવા ડ્રેસ લાવો,’ બીજી માંગણી કરશે. ઉનાળાની રજાઓ નજીક આવતાં દર વર્ષે ભાઈઓના બાળકો દ્વારા આવી માંગણીઓ કરવામાં આવતી. જે ગુડ્ડી તેના માતા-પિતાના ઘરે જતાની સાથે જ પૂર્ણ કરશે. પણ એકવાર જ્યારે તે તેના માતા-પિતાના ઘરે ગઈ ત્યારે તેને લાગ્યું કે તેના મોટા ભાઈ અને ભાભી વચ્ચેની વાતચીત સાંભળીને તેના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ છે.
ભાભી કહેતી હતી, “બહુ મુશ્કેલીથી અમે બંનેએ છૂટાછેડા લીધા.“અને શું, જો છૂટાછેડા ન હોત તો ગુડ્ડીએ આપણને આટલું બધું આપ્યું હોત? જુઓ, હું મારા વડીલના લગ્ન માટે તેની પાસેથી ઓછામાં ઓછા 10 લાખ રૂપિયા લઈશ,” ભાઈ કહેતા હતા.
“આપણે બદલામાં શું આપીશું? દર વર્ષે સાદી સાડી સોંપવામાં આવે છે. આ સમયે પણ, તે બધું બગાડે છે, ”તેની ભાભીએ હસીને કહ્યું અને તે ધ્રુજારી સાથે જમીન પર પડી ગઈ. વાસ્તવમાં તેનું ત્રણેય ભાઈઓ દ્વારા શોષણ કરવામાં આવ્યું છે. તેને 20 વર્ષ પહેલાની ઘટના યાદ આવી. તેના લગ્નમાં એક છોકરો શોધી રહ્યો હતો. પિતા તેમના ત્રણ બેરોજગાર પુત્રો વચ્ચેની લડાઈ અને તેમની પુત્રવધૂઓ વચ્ચેની ખેંચતાણ સહન કરી શક્યા નહીં અને મૃત્યુ પામ્યા. ત્યાર બાદ તેના લગ્ન માટે રાખેલા તમામ રૂ.5 લાખનો વ્યય કરવામાં આવ્યો હતો.
તેણીએ રમેશ સાથે લગ્ન કર્યા હતા, જે તેની ઉંમર કરતાં લગભગ બમણી હતી, અને દહેજ એકલા છોડી દો, તેણીને સામાન્ય વાસણો પણ આપવામાં આવ્યા ન હતા. આ જોઈને માતા પોતાની જાતને રોકી ન શકી. તેણીએ કહ્યું, “અરે, મને કેટલાક ઘરેણાં અને જરૂરી વસ્તુઓ આપો, લોકો શું કહેશે?” અમારે અમારી શક્તિમાં લગ્ન કરવા પડશે. જો સારા આપી દે તો મારી દીકરીઓના લગ્ન કેવી રીતે થશે?” જ્યારે મોટા ભાઈએ તેને ઠપકો આપ્યો ત્યારે તે ચૂપ રહી. ત્યારપછી ગુડ્ડી તેના સાસરે ગઈ અને ત્યાર બાદ તેઓએ ક્યારેય તેના અભ્યાસ અને નોકરી તરફ નજર પણ ન કરી. રમેશ તેની પત્નીને ભણાવવાની તરફેણમાં હતો, તેથી તેના સમર્થનથી તેણે તેની બીએની પરીક્ષા પાસ કરી. થોડા દિવસો પછી, મેં બેંકની કારકુની પરીક્ષા પાસ કરી અને બેંકમાં નોકરી મળી. રમેશને ભણેલી પત્ની જોઈતી હતી પણ કમાતી પત્ની નહિ. તેથી, તેને નોકરી મળતાં જ તેણે સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, “શું તમારા માટે નોકરી મેળવવી એટલી મહત્વપૂર્ણ છે?”
“હા, કેમ નહિ? તેથી ઘણી સ્ત્રીઓ કરે છે. પછી તે ખૂબ જ મુશ્કેલીથી કરવામાં આવ્યું હતું, ”તેણે સરળ રીતે જવાબ આપ્યો.”જો અમને ફરીથી બાળકો થશે, તો તેમને કોણ ઉછેરશે?”
“શા માટે, અમે બેબીસીટર રાખીશું. આજકાલ ઘણા લોકો તેને રાખે છે. ભવિષ્યમાં આ નાની સમસ્યા માટે હું મારી નોકરી છોડી શકું તેમ નથી.” રમેશ આ બેફામ જવાબ પર કશું બોલ્યો નહિ. પરંતુ તેનો અંતરાત્મા સ્વીકારી શકતો ન હતો કે લોકો તેને જોરુનો ગુલામ કહે કે જોરુની કમાણી ખાનારી વ્યક્તિ કહે. અહીં તેના માતાપિતાના ઘરના લોકો તેની નોકરીના સમાચાર સાંભળતા જ મધમાખીઓની જેમ ઉમટી પડ્યા. પતિ-પત્ની વચ્ચેની લડાઈમાં હંમેશા માતા-પિતા ફાયદો ઉઠાવે છે. અહીં પણ એવું જ થયું. તેના માતા-પિતાની ઉશ્કેરણી પર, તેણીએ છૂટાછેડાનો કેસ દાખલ કર્યો અને નોકરી પર ગઈ. બાદમાં પરસ્પર સંમતિથી છૂટાછેડા થયા હતા. આ પછી બધાએ આ દૂધ આપતી ગાયનું ભરપૂર શોષણ કર્યું. ક્યારેક મોટા ભાઈની દીકરીનું ફોર્મ ભરવું પડે છે, તો ક્યારેક કોઈની બીમારીની સારવાર માટેનો ખર્ચો, તો ક્યારેક કંઈક બીજું. દર વર્ષે આવું કરીને તેઓ તેમાંથી સારી એવી રકમ કાઢતા.
