લતાએ કદી કલ્પના પણ કરી ન હતી કે તેને ઊંડો પ્રેમ કરનાર યશવંત આવા મુશ્કેલીના સમયમાં તેની સાથે દગો કરી શકે છે. પ્રેમની હદ સુધી પ્રેમમાં હોવાનો દાવો કરનાર યશવંતનો પ્રેમ માત્ર લતાના નશામાં ધૂત યુવાની સાથે પોતાની વાસના ઠારવા પુરતો જ સીમિત હતો.
ક્યારેક લતા હૉસ્પિટલના રૂમની છત પર લટકેલા જાળામાં લપેટાયેલા ખડખડાટ પંખાને જોઈ રહી હતી, તો ક્યારેક પથારી પાસેના તૂટેલા સ્ટૂલ પર ચિંતિત થઈને બેઠેલા પતિ છગન તરફ.ડૉક્ટરે જણાવ્યું કે આ અકસ્માતને કારણે તેનો એક પગ તૂટી ગયો છે અને કરોડરજ્જુ પર પણ નાની ઈજા થઈ છે, જે સમય જતાં ઠીક થઈ જશે.
લતાના જમણા પગને પ્લાસ્ટર કરવામાં આવ્યો હતો અને તેની કમરની આસપાસ પહોળો પટ્ટો બાંધવામાં આવ્યો હતો. તેના શરીરનું દરેક છિદ્ર પીડાથી ધ્રૂજી રહ્યું હતું. આંખો ખેદના આંસુ વહી રહી હતી. તેણે છગનનો જમણો હાથ પોતાના બંને હાથે પકડી લીધો અને તેના હોઠ પર ઊંડું ચુંબન કર્યું. છગનની આંખો પણ ભીની થઈ ગઈ. તેણે અન્ય લોકોની પરવા કર્યા વિના લતાના કપાળ પર ચુંબન કર્યું.
લતાના સૂકા હોઠ પર માત્ર ખાલી સ્મિત દેખાયું. છતની એક બાજુ કરોળિયાના જાળામાં ફસાયેલા જીવાતને જોઈને તેને પણ પોતાનો ભૂતકાળ યાદ આવવા લાગ્યો. તેણે છગનનો હાથ પકડીને ધીમે ધીમે આંખો બંધ કરવા માંડી. લતાને યશવંત સાથેની તેમની પહેલી મુલાકાત યાદ આવવા લાગી, જ્યારે તે તેની ચુંગાલમાં ફસાઈ ગઈ હતી.
છગનને લાગ્યું કે લતા સૂઈ ગઈ છે, તેથી તેણે ગુપ્ત રીતે તેના હાથમાંથી તેના હાથ દૂર કર્યા અને તેના અંગૂઠા પર ગુંજતી માખીઓ દૂર કરવા લાગ્યો.લતા શહેરથી ગામ જવાના રસ્તે વેઇટિંગ રૂમમાં બેઠી હતી. તેની પાસે બે ભારે થેલીઓ હતી, જેમાં એક મહિનાનું રાશન અને અન્ય જરૂરી વસ્તુઓ હતી.
