માતાએ ફોન કર્યો ત્યારે હું બાથરૂમમાંથી બહાર આવી રહ્યો હતો. હું રિસીવર ઉપાડું એ પહેલાં જ શિખાએ ફોન પર વાતચીત શરૂ કરી દીધી હતી. મા એને કહી રહી હતી, “શિખા, મેં તને કંઈક સલાહ આપવા બોલાવી છે. હું જે પણ કહેવા જઈ રહ્યો છું તે માત્ર મારી સલાહ છે, સાસુ તરીકેનો આદેશ નથી. હું આશા રાખું છું કે તમે તેનો વિચાર કરશો અને જો શક્ય હોય તો, તમે તેનો સ્વીકાર પણ કરશો…”
“કહો, મા?” “દીકરી, તારા સાળા પંકજના લગ્ન છે. તે કોઈ અજાણી વ્યક્તિ નથી, તે તારા પતિનો સાચો ભાઈ છે. તમારા બંનેના અલગ-અલગ ધંધા છે, અલગ ઘર છે, કંઈ વહેંચાયેલું નથી. તેમ છતાં તમારી વચ્ચે સૌહાર્દપૂર્ણ સંબંધ નથી, બલ્કે સંબંધો તૂટી ગયા છે એમ કહેવું વધુ યોગ્ય રહેશે. મને લાગે છે કે અલગ રહેવાથી સંબંધો જાળવવાનું સરળ બને છે.
“સારું, તેનો શું વાંક…એટલું જ કે તેણે તમને બંનેને આ નવા શહેરમાં બોલાવ્યા, તમને પોતાની સાથે રાખ્યા અને તમને નવો ધંધો શરૂ કરવા પ્રોત્સાહિત કર્યા. શક્ય છે કે તે વ્યક્તિ સાથે રહેતી વખતે તમને કેટલીક સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હોય, તમને એકબીજા સાથે કેટલીક ફરિયાદો હોય, પરંતુ શું આ બાબતો સંબંધનો અંત લાવે છે? તમે તેની સગાઈમાં તો નથી આવ્યા, પણ તેના લગ્નમાં ચોક્કસ આવશો. પુત્રવધૂની ફરજ કુટુંબને જોડવાની હોવી જોઈએ.” ”તો મેં સંબંધો તોડી નાખ્યા છે? પંકજ એ જ છે જે દરેક જગ્યાએ આપણા વિશે ખરાબ બોલે છે. તેણે લોકોને ત્યાં સુધી કહ્યું છે કે, ‘જો મારો રસ્તો હશે તો હું મારી ભાભીને ગોળી મારી દઈશ. તે આવતાની સાથે જ તેણે અમારા ભાઈઓ વચ્ચે અણબનાવ સર્જ્યો હતો.’ ખરેખર, પંકજનો ભાઈ તેનાથી ખુશ નથી. મારે મારા પતિની ઈચ્છાનું પાલન કરવું પડશે. જો તે કહે તો હું આવીશ.”
“જુઓ, હું એમ નથી કહેતો કે તેં સંબંધ તોડી નાખ્યો છે, પણ તેં તેને સુધારવાની કોશિશ પણ નથી કરી. જ્યાં સુધી લોકો શું કહે છે તે સંબંધિત છે, આ તે છે જે કેટલાક લોકો કરે છે. તેઓ અહીં-તહીં ખોટી વાતો કરીને પરિવાર અને સંબંધોમાં ભાગલા પાડતા રહે છે અને ઝઘડા કરીને મજા બગાડે છે. તમારી ભૂલ એ છે કે તમે બીજાના શબ્દો પર વિશ્વાસ કર્યો. “જુઓ શિખા, મેં આજ સુધી તારી સામે આ વિશે ક્યારેય ચર્ચા નથી કરી, પણ આજે હું કહી રહ્યો છું. તમારા લગ્ન પછી ઘણા લોકોએ અમને પૂછ્યું, ‘તમે તમારી વહુ તરીકે કઈ છોકરી લાવ્યા છો? તેણે તેની ભાભીને શાંતિથી રહેવા ન દીધી અને તેણીને ખૂબ ત્રાસ આપ્યો. તેની ભાભીની હત્યાના કેસમાં તેનું નામ પણ પોલીસમાં નોંધાયું હતું. તે અપરિણીત યુવતી છે, લગ્નજીવનમાં મુશ્કેલી આવશે તેમ વિચારીને તેના પરિવારજનોએ લાંચ આપીને તેનું નામ કેસમાંથી કાઢી નાખ્યું છે.
