ભાનુરાના લગ્નને 5 વર્ષ થયાં હતાં. તેમની પત્ની રાજો સ્વસ્થ અને સુંદર શરીર ધરાવતી હતી, પરંતુ અત્યાર સુધી તેમને કોઈ સંતાન નહોતું. બમ્બલબી તેના મોટા ભાઈ સાથે ખેતીકામ કરતી હતી. આખો દિવસ કામ કરીને સાંજે ઘરે પાછો ફરતો ત્યારે હું ઉજ્જડ ઘર શોધવા દોડી જતો. તેનો મોટો ભાઈ બમ્બલબીની બાજુમાં રહેતો હતો. તેની પત્ની રૂપાના ત્રણ બાળકો આખો દિવસ ઘરમાં હંગામો મચાવતા. તેણીની એકલતા દૂર કરવા માટે, રાજો રૂપાના બાળકોને બોલાવતો અને પોતે બાળક તરીકે તેમની સાથે રમવાનું શરૂ કરતો. તે તેમની સાથે જ પોતાનું મનોરંજન કરતી હતી.
એક દિવસ રાજોએ બાળકોને બોલાવ્યા અને તેમની સાથે રમી રહ્યા હતા ત્યારે કોઈ અગમ્ય કારણોસર રૂપાએ તરત જ બાળકોને પાછા બોલાવીને માર મારવાનું શરૂ કર્યું. તેનો અવાજ જોરથી આવી રહ્યો હતો, “ત્યાં વારંવાર ન જાવ. ભૂત ત્યાં રહે છે. તેઓએ તેના ગર્ભનો નાશ કર્યો છે. તેણી બિનફળદ્રુપ છે. તમે તમારા જ ઘરમાં રમો છો.”
આ સાંભળીને રાજો દુઃખી થઈ ગયો. જે ઈચ્છા ન સ્વીકારાઈ… મેં બધા મંદિરોમાં અને મંદિરોમાં માથું ઘસ્યું, બીકમપુરના કાલી માઈ મંદિરના પૂજારીએ મંદિરના દીવામાં સરસવના તેલના કેટલાય ટીન પ્રગટાવ્યા, પણ કંઈ થયું નહીં. બીકમપુરનો ફકીર રાખ અને કાગળ પર લખેલા અજાણ્યા ટુકડાને પાણીમાં ભેળવીને પીવા માટે જબ્બર મંત્ર આપતો હતો. તેના બદલામાં તે તેની પાસેથી 100 રૂપિયાની ઘણી નોટો લેતો હતો. આ બધું કર્યા પછી પણ એનો ખોળો ખાલી જ રહ્યો… હવે એણે શું કરવું જોઈએ?
રાજોને મોટેથી રડવાનું મન થયું. તેનામાં શું કમી છે કે તેનો ખોળો ખાલી છે? તેણે કોઈનું શું નુકસાન કર્યું છે? રૂપા શું કહેતી હતી, શું ખરેખર એ ઘરમાં ભૂત રહે છે? પરંતુ તેની સાથે ક્યારેય આવી કોઈ અપ્રિય ઘટના બની નથી, તો પછી તે કેવી રીતે માને? રાજો ફરી વિચારમાં ખોવાઈ ગયો, ‘પણ રૂપા કહેતી હતી કે એ ભૂત છે જે મને જન્મ નથી લેવા દેતા. કદાચ રૂપા સાચું બોલી રહી છે. આ ઘરમાં કંઈક દુષ્ટ પડછાયો છે, જે મને ખીલવા નથી દેતો. નહિ તો રૂપાએ મારી સાથે લગ્ન કર્યા હતા. અત્યાર સુધી તેને 3 બાળકો છે અને મારે એક પણ નથી. કોઈ કારણ છે.
જ્યારે બમ્બલબી ખેતરમાંથી પાછો ફર્યો, ત્યારે રાજોએ તેને કહ્યું કે તેના મનમાં શું હતું. આ સાંભળીને બમ્બલબીએ તેને પોતાના ખોળામાં લીધો અને હસતાં હસતાં કહ્યું, “રાજા, આ બધી હાસ્યાસ્પદ વાતો છે. ભૂત કંઈ નથી. રૂપા ભાભી અભણ છે. તેઓ આવી વાતો આંધળી રીતે માને છે. તમે ચિંતા ન કરો. અમે કાલે હોસ્પિટલ જઈશું અને તમારી અને અમારી તપાસ કરાવીશું.”
બમ્બલબીને પણ સંતાન ન થવાની ચિંતા હતી. બીજા દિવસે હું દવાખાને જવા માટે વાહનની માંગણી કરવા મારા ભાઈના ઘરે ગયો. જ્યારે બમ્બલબીના મોટા ભાઈએ સાંભળ્યું કે બમ્બલબી રાજોને હોસ્પિટલમાં લઈ જઈ રહી છે, ત્યારે તેણે બમ્બલબીને ખૂબ ઠપકો આપ્યો. તેણે કહેવાનું શરૂ કર્યું, “હવે આ જ બાકી છે.” ડૉક્ટર તમારી સ્ત્રીના શરીરને સ્પર્શ કરશે. તે કોઈ અજાણી વ્યક્તિ સાથે તેના શરીરને સ્પર્શ કરવામાં શરમ અનુભવશે નહીં. તું પણ બેશરમ બની ગયો છે.” ”અરે ભાઈ, ત્યાં પણ લેડી ડોક્ટરો છે, જેઓ માત્ર એ સ્ત્રીઓને જ જુએ છે જેમણે બાળકને જન્મ આપ્યો છે.” બમ્બલબીએ સમજાવ્યું.
