હજુ સૂરજ ઊગ્યો ન હતો, પણ દિવસનો પ્રકાશ ફેલાવા લાગ્યો હતો. જૈન દૂર જંગલમાં આવી ગયો હતો. આ ભાગમાં અનેક ખાડા પડી ગયા હતા. પાંદડાઓએ તે ખાડાઓ ભરી દીધા હતા. ગાઢ વૃક્ષોના મૂળ પાસે છાંયડો હોવાને કારણે, ત્યાં સડો અને શેવાળ એકઠા થઈ ગયા હતા, જેમાં મશરૂમના મધપૂડા ઉગતા હતા. હવામાં એક વિચિત્ર દુર્ગંધ હતી, જે સવારની તાજગી સાથે મેળ ખાતી ન હતી.
રોવર જતો રહ્યો હતો. જૌને સીટી વગાડી, પરંતુ તેણીએ તેની અવગણના કરી. જૈને તેને બોલાવી ત્યાં પહોંચી. સામે, કાદવ અને સડેલા પાંદડાઓથી ભરેલા ખાડામાં, રોવર તેના આગળના પંજા મારતો હતો અને રડતો હતો. જૌને કહેતી રહી, “છોડી દો દોસ્ત, ઘરે જા, પાછા જતા એક કલાક લાગશે.”
પરંતુ રોવર ત્યાં જ અડગ રહ્યું. જૈન નજીક ગયો, “ઠીક છે, મને કહો, તમને શું મળ્યું?”પછી જૌને જોયું કે ખાડામાં કાદવથી ડાઈ ગયેલું કપડું હતું, જેને રોવરના દાંતથી ખેંચવામાં આવી રહ્યું હતું. કાપડ જાડા પડદાનું હતું, જેનો રંગ વાદળી હતો. પછી જૌને પૂરી તાકાતથી પાછળ દોડી. રોવરને પણ પાછું આવવું પડ્યું. જ્યાં સુધી તેણે બીજી વ્યક્તિને જોયો ત્યાં સુધી જૌન દોડતો રહ્યો. જૌને અટકી, પણ શબ્દોની ખોટ હતી.
અંગ્રેજો તેમની લાગણીઓને ખૂબ સારી રીતે છુપાવે છે. જૈને તેની ટોપીને સ્પર્શ કરીને તેને સલામ કરી અને તેની ગતિ ધીમી કરીને તે સીધો ઘરે આવ્યો. રોવર સાથે હોવા છતાં, તેને લાગ્યું કે જાણે કોઈ તેની પાછળ આવી રહ્યું છે. ઘરમાં પ્રવેશતાની સાથે જ તેણે એટલી તાકાતથી દરવાજો બંધ કરી દીધો કે ડોરા ઉપરથી બૂમ પાડી, “કોણ છે ત્યાં?”
જૈને જવાબ ન આપ્યો અને પલંગ પર બેસી ગયો. ડોરા દોડતી નીચે આવી. તેણીએ શાંતિથી રોવરને બગીચામાં મોકલ્યો અને દરવાજો બંધ કર્યો, જૌને કહ્યું, “તેને બાંધી રાખો, નહીં તો તે જંગલમાં ભાગી જશે.”
ડોરાને કંઈ સમજાયું નહીં. તેણીએ પણ એવું જ કર્યું અને હંમેશની જેમ ચા બનાવવા લાગી. ચાની કીટલીનો પરિચિત સીટીનો અવાજ જૈનને તેની દુનિયામાં પાછો લાવ્યો અને તેણે નજીકમાં પડેલા ફોન પર સીધો 999 ડાયલ કર્યો. પોલીસને મારું સરનામું આપ્યું અને ઝડપથી આવવા કહ્યું.
10 મિનિટમાં પોલીસ આવી પહોંચી હતી. જૌને પોલીસને કહ્યું કે તેને શંકા છે કે જંગલમાં ખાડામાં માટીમાં ડૂબેલી લાશ છે. પોલીસને સમજતાં વાર ન લાગી. જ્યારે કોન્સ્ટેબલે તેને સાથે આવવા અને તેને બતાવવા કહ્યું ત્યારે જૌનને ઉબકા આવવા લાગ્યું.
કોન્સ્ટેબલ સમજુ માણસ હતો. તે સમજી ગયો કે ઓફિસની ખુરશી પર બેઠેલો 75 વર્ષનો જ્હોન એટલો અઘરો નહોતો કે તે આવા અકસ્માતને સરળતાથી પચાવી શકે.તેમ છતાં તેણે પ્રયત્ન કર્યો. જૈનને કહ્યું, “શું તમે અમુક દિશાઓ, માર્ગ વગેરે સમજાવી શકશો?”
