તેણે દીકરીને કેટલો પ્રેમ અને પ્રેમ આપ્યો હતો. તે જાગે ત્યારથી લઈને સૂઈ જાય ત્યાં સુધી તે પોતે જ બધું સંભાળતો હતો. બહાર જવાનું પણ ઘણું ઓછું થઈ ગયું હતું. પણ ક્યારેક જ્યારે સીમા તેની સામે જોવા લાગી ત્યારે ખબર નહીં કેમ તે ધ્રૂજી જતી. તેને લાગતું હતું કે આ આંખો સીમાની નહીં પણ મીરાની છે, જે તેને કંઈક કહેવાનો પ્રયત્ન કરી રહી છે, તેથી તે ગભરાઈને પૂછતી, ‘દીકરી, તારે કંઈક કહેવું છે?’
જ્યારે સીમા કહેતી, ‘કંઈ નહીં, પાપા’, ત્યારે તેનો શ્વાસ સામાન્ય થઈ જશે.સમય સાથે મર્યાદા વધી. મીરાએ તેના માતાપિતા ગુમાવ્યા. આખો કારોબાર ફરી એકવાર શંભુજી પર પડ્યો. આ એ જ જવાબદારી હતી જે કોઈને ન આપી શકાય અને પછી ધીમે ધીમે તે પહેલાની જેમ વ્યસ્તતામાં ખોવાઈ જવા લાગ્યો.
એક દિવસ, જ્યારે તે ઘણી રાત પછી ઘરે પાછો આવ્યો, ત્યારે તેને જોઈને આશ્ચર્ય થયું કે વહેલા સૂઈ જતી સીમા બાલ્કનીમાં તેની રાહ જોઈ રહી હતી. તેણે આશ્ચર્ય સાથે પૂછ્યું, ‘તને ઊંઘ કેમ ન આવી?”તું જલ્દી કેમ નથી આવતો? મને એકલા રહેવાનું મન નથી થતું,’ સીમા ગુસ્સામાં હતી.’મારે બહુ કામ છે, એટલે મોડું થાય છે. આજે પહેલી વાર હું મોડો આવ્યો તો નથી ને?’
‘મોડી રાત સુધી કોઈનું કામ થતું નથી. તમે જૂઠું બોલો છો. તમે પાર્ટીઓમાં જાઓ છો, દારૂ પીઓ છો, તેથી જ તમને મોડું થાય છે.’‘સીમા,’ તે ગુસ્સામાં હતો.
‘મને ઠપકો આપશો નહીં, હું કૉલેજથી મોડો આવીશ તો તમને ગમશે?’તેઓ આશ્ચર્યચકિત જોઈને ત્યાં ઊભા રહ્યા. મીરા અને સીમા વચ્ચે કેટલી સામ્યતા છે. જો તે પવનનો જોરદાર ઝાપટો હતો, તો આ એક મજબૂત તોફાન હતું જેણે બધું જ હચમચાવી નાખ્યું હતું.
કેટલાક દિવસો સુધી તે સમયસર ઘરે પહોંચતો રહ્યો. પણ હુકમ તોડતાં જ ઘરમાં તોફાન મચી જતું. એકવાર તો સીમાએ હદ વટાવી દીધી હતી. જ્યારે રાજા વારંવાર રાત્રિભોજન માટે બોલાવતો હતો, ત્યારે તેણે ડાઇનિંગ ટેબલ ઉથલાવી દીધું અને બૂમ પાડી,
‘હું શીલા માસીના ઘરે જાઉં છું. હું ડૉક્ટર સાથે ચેસ રમીશ. પપ્પાને કહો, મને જ્યારે પણ મન થશે ત્યારે હું પાછો આવીશ. ત્યાં મને લેવા આવવાની જરૂર નથી.’જ્યારે શંભુજીને ખબર પડી ત્યારે તેઓ ઈચ્છતા હોવા છતાં તેને લેવા જઈ શક્યા નહિ. તે ડરતી હતી, ‘તે એક જિદ્દી છોકરી છે, તેથી કોઈ નાટક શરૂ કરી શકે છે.’
12 વાગ્યાની આસપાસ જ્યારે ડોક્ટરનો પુત્ર દીપક તેને મૂકવા આવ્યો ત્યારે તે તેને જોયા વગર તેના રૂમમાં ગયો હતો. તેને તેની પાછળ ભારે પગલાઓ સાથે તેના રૂમમાં જવું પડ્યું, ‘દીકરી, તું ભોજન નહિ લે?’
