“હા, મને હવે એકલા રહેવાનું મન નથી થતું,” આટલું કહીને તે ઊભો થયો અને નૈશાના ગાલ પર ચુંબન કર્યું અને મધુ તરફ તોફાની સ્મિત કર્યું. તેના રોમાંસનો આનંદ માણતા, નાયશાએ કહ્યું, “અરે ના, મને મારા હાથ સેનિટાઇઝ કરવા દો. કોરોનાના કેસ ફરી વધી રહ્યા છે.”
“અરે, હવે ચિંતા શું છે, આપણી પાસે મધુ છે, લોકડાઉન દરમિયાન લોકો નોકરાણી માટે રડતા રહ્યા પણ તમે આરામ કર્યો.”
“હું ફ્રેશ થઈને આવીશ. “મારા માટે પણ એક પીણું તૈયાર રાખો, મને આપો, મને એક ઘૂંટડી પીવા દો,” આટલું કહીને નૈશાએ દેવાંશનો આખો ગ્લાસ ખાલી કર્યો અને નહાવા ગઈ. તે હસતો હસતો રસોડા તરફ ચાલવા લાગ્યો. જતી વખતે તેણે મધુવંતી તરફ જે રીતે જોયું, તેનાથી મધુ રોમાંચિત થઈ ગઈ. તેણીએ રાત્રિભોજનની તૈયારી શરૂ કરી. અચાનક તેણે દેવાંશને કહ્યું, “કેટલીક વસ્તુઓ પૂરી થઈ ગઈ છે, દીદીને કહેજો, હું તરત જ લાવીશ.”
નાયશાનો ફ્લેટ ચોથા માળે હતો. નીચે જઈને, મધુએ કેટલાક શાકભાજી ખરીદ્યા. તેની પાસે ઘરનો સામાન ખરીદવા માટે પૂરતા પૈસા હતા. પાછા ફરતી વખતે તે બિલ્ડિંગના ચોકીદાર સુધીર સાથે વાત કરવા લાગી. તે પણ એ જ ઉંમરનો હતો અને છેલ્લા ૩ મહિનાથી બંને ખૂબ નજીક આવી ગયા હતા.
મુંબઈની સોસાયટીઓમાં ફરજ બજાવતા મોટાભાગના ચોકીદારો એકલા આવે છે, કોઈ પરિવાર વગર, દૂરના રાજ્યોના નાના ગામડાઓમાંથી. ઘણા લોકો એક જ રૂમમાં રહે છે. સુધીર અહીં દિવસની ફરજ બજાવતો હતો અને વિમલ રાત્રિ ફરજ બજાવતો હતો. મધુવંતીએ બંને ચોકીદાર સાથે ગાઢ સંબંધો વિકસાવ્યા હતા. આજકાલ આ સોસાયટીમાં એકલા રહેતા કુંવારા લોકોને ફ્લેટ ભાડે આપવામાં આવતા નહોતા, પરંતુ બધા નૈશા અને મધુવંતીને ખૂબ જ સારા લોકો માનતા હતા, તેઓ કોઈને ફરિયાદ કરવાનો મોકો આપતા નહોતા. નૈશાનો બોયફ્રેન્ડ પણ હંમેશા શાંતિથી આવતો અને જતો રહેતો. આ લોકો ક્યારેય સાથે બહાર ગયા ન હતા, તેથી કોઈએ છોકરાઓની ફ્લેટમાં વારંવાર મુલાકાત પર ધ્યાન આપ્યું નહીં. નૈશાના ફ્લોર પર રહેતા પરિવારોમાં એક વૃદ્ધ દંપતી હતું. બાકીના બે ફ્લેટ બંધ રહ્યા. સુધીરે મધુવંતીને કહ્યું, “શું હું કાલે દિવસ દરમિયાન આવીશ? તમારા મેડમ ઓફિસ જશે ને?”
“આવો,” મધુએ તોફાની સ્વરે કહ્યું, “અને હા, જો તમે આવશો તો આપણે થોડી મજા કરીશું, મેડમ ઘણું બધું લાવ્યા છે.”
“વાહ, હું આવું છું,” સુધીર હસ્યો. આજકાલ, નૈશાનું વર્તન જોઈને, મધુ પણ નૈશા જે કરતી હતી તે જ કરવા લાગી. ઉપર આવતાં, મધુએ જોયું કે દેવાંશ અને નૈશા બેડરૂમમાં બંધ હતા. તેણીએ લાવેલી વસ્તુઓ પણ સંભાળવાનું શરૂ કર્યું. રાત્રિભોજન સમયે બંને બેડરૂમમાંથી બહાર આવ્યા. દેવાંશની આંખોમાં નશો જોઈને, મધુ તેના તરફ ખેંચાઈ ગઈ. તે પણ તેને જોતો રહ્યો. રાત્રિભોજન કર્યા પછી અને થોડીવાર ટીવી જોયા પછી, બંને સૂઈ ગયા. રાત ફરી રોજ જેવી થઈ ગઈ.
મોડી રાત્રે, મધુની આંખો એક ઝટકા સાથે ખુલી ગઈ. દેવાંશ તેની પાસે બેઠો હતો અને તેને સ્પર્શ કરી રહ્યો હતો. તે અચાનક બેઠી થઈ ગઈ અને દેવાંશે ફફડાટથી કહ્યું, “તે સૂઈ રહી છે. મધુ, હું તને પસંદ કરવા લાગી છું.
મધુ, જે હજુ ઊંઘમાં હતી, તે આ સાંભળીને સાવધ થઈ ગઈ અને બોલી, “ના સાહેબ, તમે હવે જાઓ.”
“ઠીક છે, હું તમને દિવસ દરમિયાન મળીશ.”
