આ અફસોસ તેને હંમેશા સતાવતો હતો કે જો તે દૂર ગયો હોત, તો તેની માતાએ તેના પુત્રને જોયો હોત. તે 2 વર્ષથી કેન્સર સામે ઝઝૂમી રહી હતી, તેથી જ તરુણને હોસ્ટેલમાં મોકલવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. નક્કી થયું કે 2 વર્ષ પછી જ્યારે નેહા 5મા ગ્રુપમાં હશે ત્યારે તેને પણ હોસ્ટેલમાં મોકલી દેવામાં આવશે.
છેલ્લા દિવસોમાં નેહાને છાતી સાથે પકડીને શાંતા તરુણને યાદ કરતી રહી.તરુણે મોટા થયા પછી નેહાને પણ કહ્યું હતું, “જો પિતા મને લેવા આવ્યા હોત અથવા કોઈને મોકલ્યા હોત, તો હું માતાને મળ્યો હોત.”
પોતાના સમય પહેલા મોટી થઈ ગયેલી નેહા હંમેશા આ ઘટનાને ટાળવાનો પ્રયાસ કરતી હતી. બિનજરૂરી રીતે દુઃખ કેમ વધારવું, કોનો વાંક હતો, કોણે શું ન કર્યું… આના પર જ અટવાયેલા રહેશો તો કેવી રીતે આગળ વધશો. માતાને જવું પડ્યું… દોષ અને દોષિત માનવું નકામું છે. ત્યારથી, તે તેમની વચ્ચેની કડી બની ગઈ… સ્વેચ્છાએ કે અજાણતાં.
જો કે, તરુણે ક્યારેય તેના પિતા પ્રત્યે પ્રતિકૂળ વલણ રાખ્યું ન હતું કે નેહા પ્રત્યે તેના મનમાં કોઈ દ્વેષ નહોતો. ભાઈ-બહેન વચ્ચે ઘણો પ્રેમ હતો અને આરામદાયક સંબંધ પણ હતો. ઝઘડો, લડાઈ અને વસ્તુઓ શેર કરવી… જેમ સામાન્ય ભાઈ-બહેનો વચ્ચે થાય છે. પરંતુ પિતા અને ભાઈ હંમેશા તેના દ્વારા એકબીજા સુધી પહોંચવાનો પ્રયાસ કરતા હતા.
નેહાએ પિતા અને ભાઈ વચ્ચે સેતુનું કામ કર્યું એમ કહેવું ખોટું નહીં હોય. બંનેને તેના દ્વારા એકબીજાને પોતાના મંતવ્યો જણાવવાનું સરળ લાગ્યું. ક્યારેક નેહાને લાગતું કે તેના કારણે જ પિતા-પુત્ર બે કાંઠે છૂટા પડી ગયા, તે એક એવી નદી બની ગઈ કે જેના મોજા બંને કિનારે પહોંચે છે અને વહેણને અહીં-ત્યાં ધકેલી દે છે. પરંતુ બંને બાજુના પ્રવાહોને એક કરવા ઇચ્છતા હોવા છતાં, તે તેમને એક કરવામાં અસમર્થ છે.
બાળપણ એક અલગ વાત છે, તે સમયે તેમને તેમની વચ્ચે માધ્યમ બનવાની મજા આવતી હતી, એવું લાગતું હતું કે તે ખૂબ જ બુદ્ધિશાળી છે. મા પણ ખૂબ હસતી કે જુઓ ચુટકીને મોટો થવામાં કેટલો આનંદ મળે છે. અરે, તું અત્યારે આ સમસ્યાઓમાં કેમ પડી જાય છે, જ્યારે તું મોટી થઈ જાય છે ત્યારે તારે જવાબદારીઓનો ભારે બોજ ઉઠાવવો પડે છે, તે વારંવાર કહેતી. પણ તેને તેના પિતા અને ભાઈ બંને પર ગર્વ કરવામાં આનંદ આવતો હતો.
પણ હવે, જીવન અને સંબંધોનો સાર સમજ્યા પછી, તેને સમજાયું કે તેનું માધ્યમ રહેવું કેટલું ખોટું છે. જ્યારે તે વચ્ચે નહીં હોય ત્યારે જ અંતર સમાપ્ત થશે. પરંતુ તે બંને તેના વિના જીવવાની કલ્પના કરવા માંગતા ન હતા. જો નદી સરળતાથી વહેતી રહેશે, તો સંબંધ ક્ષીણ કે સુકાશે નહીં.
