“બસ થોડી વાત છે?” પિતાજી ચિડાઈ ગયા, “જવા દો, મા, તમે કેમ ઈચ્છો છો કે હું મારું મોં ખોલું? તારે જે કરવું હોય તે કર, પણ મને બળજબરી ના કરશો,” આટલું કહી તે આઘાતમાં બહાર નીકળી ગયો.
દાદીમાએ ઠંડો શ્વાસ લીધો અને ચૂપ થઈ ગયા. તપનના ચહેરા પર એવું લાગી રહ્યું હતું કે તે રડવાનો હતો. જ્યારે દાદીએ તેને આશ્વાસન આપવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે તેણે શાબ્દિક રીતે તેનું માથું તેના ખભા પર મૂક્યું અને રડી પડ્યા, “દાદી, આ કેમ થઈ રહ્યું છે? કાકા અમને ક્યારેય માફ કરશે? હવે પાછા ફર્યા પછી માને કયો ચહેરો બતાવીશ? તેણે પહેલેથી જ તેની શંકા વ્યક્ત કરી હતી, પરંતુ મેં કહ્યું કે હું ફક્ત કાકા સાથે જ પાછો આવીશ.
“ધીરજ રાખ, દીકરા, તારા દિલની પીડા હું સમજું છું. આ રઘુવીરને હું શું કહું? તેની બુદ્ધિ પર પથ્થર છે. તેણે પોતાની જ બહેનને પોતાની દુશ્મન માની લીધી છે,” દાદીએ તપનના માથે ટેવ પાડી, “સારું, ચિંતા ન કર, તારી માતાને આરામ કરવા અને લગ્નની તૈયારી કરવા કહો, બધું સારું થઈ જશે.”
હું ધીમેથી તપન પાસે બેઠો અને કહ્યું, “માસી, સમીર ભૈયાને કહો અને હું પણ દીદીના લગ્નમાં દાદીમા સાથે આવીશ.”તપન હળવું હસ્યો. આ વાતથી તે ખુશ હતો. તે જ ક્ષણે તેણે પાછા જવાની તૈયારી શરૂ કરી. અમે બધાએ તેને એક દિવસ રોકાવાનું કહ્યું, છેવટે તે અમારી જગ્યાએ આવવાનો પ્રથમ વખત હતો. પરંતુ તપને ત્યાં ઘણું કામ હોવાનું કહીને ના પાડી હતી. છેવટે, તેણે જ તેની માતા સાથે લગ્નની તમામ તૈયારીઓ પૂર્ણ કરવાની છે.
તપન સાચો હતો. પછી કોઈએ તેને રહેવા માટે વિનંતી કરી અને તે ચાલ્યો ગયો.તપનના અચાનક આગમનથી ઘરમાં સુષુપ્ત તણાવ હતો. તેના ગયા પછી બધું સામાન્ય થઈ ગયું. પણ હું ગરમી વિશે વિચારતો રહ્યો. તે મારાથી 2 વર્ષ નાનો હતો, પણ સંજોગોએ તેને તેની ઉંમર કરતા ઘણો મોટો બનાવી દીધો હતો. તે ઘણી બધી અપેક્ષાઓ સાથે અહીં આવ્યો હતો અને તે કેવી રીતે નિરાશ થઈ ગયો હતો. દાદીમાએ તેને આશા આપી પણ શું તે પિતાના નકારને સ્વીકારમાં ફેરવી શકશે?
આ પ્રશ્ન મને ઊંડે સુધી પજવતો હતો. પિતાના જિદ્દી સ્વભાવથી બધા સારી રીતે વાકેફ હતા. હું તેને ખુલ્લેઆમ કંઈપણ કહેવાની હિંમત ન કરી શક્યો, પરંતુ હું તેના નિર્ણયની સખત વિરુદ્ધ હતી.
દાદીમાએ સાચું જ કહ્યું હતું કે લોહીના સંબંધો તોડીને તોડી ન શકાય. શું પપ્પા આ નથી સમજતા? તેઓ ખૂબ સારી રીતે સમજે છે. તો પછી શું તે તેનો આંતરિક અહંકાર છે કે વર્ષો પહેલા થયેલા અકસ્માતમાંથી તે હજુ પણ બહાર આવી શક્યો નથી? કદાચ તે બંને હતા. પપ્પા સાથે જે કંઈ થયું તે ભૂલવું સહેલું ન હતું. હા, તે પોતાના દિલની વિશાળતા બતાવીને બધું ભૂલી શક્યો હોત, પણ એવું ન થઈ શક્યું.
