બંનેના મોઢામાંથી એક જ વાત નીકળી કે, “સુખી રહે દીકરા.” બહાર વરસાદ બંધ થઈ ગયો હતો અને અંદર તોફાન પસાર થઈ ગયું હતું. મેઘના પાછા આવવાનું વચન આપીને ત્યાંથી નીકળી ગઈ. તેની સાથે વાત કર્યા પછી બંને ખૂબ જ હળવાશ અનુભવી રહ્યા હતા. બંને અનાથાશ્રમમાં ગરીબ બાળકો સાથે રવિવાર વિતાવતા હતા. બંને કપડાં બદલીને ત્યાં ગયા. મેઘા જ્યારે પણ કોલેજ જતી ત્યારે તે ઘણીવાર સુનીતા અને મહેશને બહાર લૉનમાં બેઠેલા જોતી, ક્યારેક તે તેમને મોજ કરતી, ક્યારેક સમય મળે તો તે તેમને મળવા પણ જતી. સમય પસાર થવા લાગ્યો. મેઘના આવતાની સાથે જ સુનીતા તેની તબિયતની સાવ અવગણના કરવા લાગી. કેટલીકવાર તેણીને ચક્કર આવતા હતા, કેટલીકવાર તેણીની દ્રષ્ટિ ઝાંખી થતી હતી, પરંતુ તેણીએ તેને ઉંમરની બાબત માનીને ટાળ્યું હતું. 10 દિવસ સુધી રાહ જોઈ પણ મેઘા ન આવી, ન તો તે કોલેજ જતી જોવા મળી અને બંનેને તેની ચિંતા થઈ અને જ્યારે તેઓ સહન ન થઈ શક્યા ત્યારે એક દિવસ તેઓ તેના ઘરે પહોંચ્યા. ડોરબેલ વાગી ત્યારે 49-50 વર્ષની એક આધેડ મહિલાએ દરવાજો ખોલ્યો, “કહો?”
“મેઘા અહીં રહે છે?””હા, તમે સુનીતા અને મહેશજી છો?”સુનીતાએ ઉત્સુકતાથી જવાબ આપ્યો, “હા, હું સુનીતા છું અને આ મારા પતિ મહેશ છે.”
“તમે અંદર આવો.” પ્લીઝ,” આમ કહીને સુગંધા તેમને રૂમમાં લઈ આવી. એક બેડરૂમ અને એક લિવિંગ રૂમ, નાનું રસોડું અને બહાર બાથરૂમ. મેઘા અહીં તેની માતા સુગંધા સાથે એકલી રહેતી હતી જ્યારે તે ઘણી નાની હતી ત્યારે તેના પિતાનું અવસાન થયું હતું. સુગંધા એક શાળામાં શિક્ષિકા હતી જેણે તેના પરિવારને જીવવામાં મદદ કરી. “મેઘા ક્યાં છે? લાંબો સમય થઈ ગયો તે ઘરે નથી આવી તેથી અમે ચિંતામાં પડી ગયા. અમે તેને મળવા આવ્યા છીએ,” સુનીતાએ ચિંતા વ્યક્ત કરી.
“તે દવા લેવા ગઈ છે,” સુગંધાએ કહ્યું.”શું થયું બહેન?”સુગંધા ઉદાસ થઈ ગઈ, “મારી દવા નથી ભાઈ, તે તેની દવા લેવા ગઈ છે.””તેને શું થયું?” બંનેએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું.
“આ 2-3 વર્ષ પહેલાની વાત હતી. તેને વારંવાર યુરિન ઈન્ફેક્શન થતું હતું. જો ડોક્ટરે દવા આપી હોત તો તે સાજો થઈ ગયો હોત પણ પછી ફરી આવું થશે. છેલ્લા 10 દિવસથી ઈન્ફેક્શનની સાથે તાવ પણ છે. પગમાં સોજો પણ આવી ગયો છે. મેં ઘણી ના પાડી પણ છતાં જીદ કરી અને દવા લેવા ગયો. તે હવે આવશે.”
“શું કહ્યું સુનીતાએ?””ડૉક્ટરને ડર છે કે કદાચ કિડની ફેલ થઈ જશે,” તેણીએ કહ્યું અને રડવા લાગી. સુનીતાએ ઉભા થઈને તેને ગળે લગાડ્યો અને કહીને સાંત્વના આપી, “સુગન્ધાજી, આવું કંઈ નહીં થાય.” બધું બરાબર થઈ જશે.”
“સુનીતાજી, ડૉક્ટરે કેટલાક ટેસ્ટ કરાવ્યા છે. આવતીકાલ સુધીમાં રિપોર્ટ આવી જશે,” સુગંધાએ કહ્યું. એટલામાં મેઘા આવી પહોંચી. તેનું સ્મિત તેના હોઠ પરથી ગાયબ થઈ ગયું હતું, તેનો રંગ નિસ્તેજ થઈ ગયો હતો, આંખોની આસપાસ સોજો હતો, તે ખૂબ જ નબળી દેખાતી હતી. સુનીતા અને મહેશ તેને જોઈને સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તે ત્યાં લાંબો સમય બેસી શક્યો નહીં. ચાલતી વખતે મહેશે મેઘાના માથા પર હાથ મૂક્યો અને સુગંધાને કહ્યું, “બહેન, કાલે અમે તમારી સાથે રિપોર્ટ લેવા જઈશું,” આટલું કહીને બંને પોતપોતાના ઘરે પાછા ફર્યા. ઘરે આવ્યા બાદ સુનીતા સોફા પર પડી અને લાંબા સમય સુધી હલનચલન ન કર્યું. જ્યારે મહેશે તેણીને અંદર જઈને આરામ કરવા કહ્યું ત્યારે તેણી પોતે ચાલી શકતી ન હતી. મહેશે તેને ટેકો આપ્યો અને તેને અંદર લઈ ગયો, “ચિંતા ન કરો, બધું સારું થઈ જશે.” બીજે દિવસે બંને સુગંધા સાથે હોસ્પિટલ ગયા. તે ચોંકી ગયો જ્યારે ડોક્ટરે તેને કહ્યું કે, ‘આ કિડની ફેલ્યોરનો કેસ છે.’ હવે મેઘાને ત્યાં સુધી ડાયાલિસિસ પર રહેવું પડશે જ્યાં સુધી મહેશે તેને ટેકો ન આપ્યો હોત તો સુગંધા બેહોશ થઈ ગઈ હોત. તેણે તેને ખુરશી પર બેસાડીને પાણી પીવડાવ્યું, “હિંમત રાખો સુગંધાજી, તમે આમ તૂટી પડશો તો મેઘાનું ધ્યાન કોણ રાખશે? અમે ટૂંક સમયમાં મેઘના માટે દાતા શોધીશું, ચિંતા કરશો નહીં.
