શરબતીના વિધવા તરીકેના મુશ્કેલ જીવનને જોઈને, ગામના વડીલોએ તેને કોઈનો હાથ પકડવાની સલાહ આપી, પરંતુ તેણે કોઈની વાત પર ધ્યાન ન આપ્યું અને કહ્યું, “તો શું થયું જો મારા પતિ ગયા હોય, તો તેણે ઓછામાં ઓછું મને મારા દીકરાનો ટેકો તો આપ્યો છે.” મારું આખું જીવન મારા દીકરાની સંભાળ રાખવામાં જ પસાર થશે.”
સમયનું પક્ષી ફરીથી તેની ગતિએ ઉડ્યું. શરબતીનો દીકરો ગબ્રુ હવે ગામની પ્રાથમિક શાળામાં જવાનું શરૂ કરી ચૂક્યો હતો અને શરબતી પોતાના સારા ભવિષ્ય માટે મજૂરી કામમાં વ્યસ્ત હતી અને સાથે સાથે પોતાને બદમાશોથી બચાવતી હતી.
તે દિવસોમાં, તે વિસ્તારમાં કુટુંબ નિયોજન માટે નસબંધી શિબિરનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. લક્ષ્ય પ્રાપ્ત ન થવાને કારણે, જિલ્લા વહીવટીતંત્રે ઓપરેશન હેઠળ રહેલા વ્યક્તિને એક એકર ખેતીલાયક જમીન ઓફર કરી.
એક એકર જમીન મળવાના સમાચાર શરબતીના કાન સુધી પણ પહોંચ્યા. તેણે આને ગેબ્રુના ભવિષ્યને સુધારવાની સારી તક તરીકે જોયું. જો મારે વધુ પૂછપરછ કરવી હોત તો હું કોને પૂછત? તે જેની સાથે વાત કરતી, તેને ગળે લગાવવા લાગતી. જે કોઈ તેને બોલતા જોશે તે તેને બદનામ કરવાની ધમકી આપશે, તેથી નક્કી કરેલા દિવસે તે કેમ્પમાં પહોંચી ગઈ.
શરબતીની નિર્દોષતા જોઈને કેમ્પ અધિકારીઓ હસ્યા. કેમ્પ ઇન્ચાર્જે કહ્યું, “એક વિધવા દેશની વસ્તી વૃદ્ધિ માટે ખતરો કેવી રીતે બની શકે…”
કેમ્પ ઇન્ચાર્જનો સ્પષ્ટ જવાબ સાંભળ્યા પછી, ગબ્રુના ભવિષ્ય વિશે શરબતીના બધા સપના ચકનાચૂર થઈ ગયા. તે બહાર જવા માટે તેના પગ હલાવી શકતી ન હતી, તેથી તે માથું પકડીને ત્યાં બેઠી રહી.
એટલામાં જ એક આધેડ વયનો માણસ કેમ્પ ઇન્ચાર્જ પાસે આવ્યો અને કહ્યું, “સાહેબ, તમારા લોકો મારું ઓપરેશન નથી કરી રહ્યા.”
”કેમ?”
“તેઓ કહે છે કે હું અયોગ્ય છું.”
“તમારું નામ શું છે?” તમે કયા ગામમાં રહો છો?
“સાહેબ, મારું નામ કેદાર છે. હું તમકા ખેડા ગામમાં રહું છું.
“કેમ્પ ઇન્ચાર્જે ટેલિફોન પર એક નંબર ડાયલ કર્યો અને આધેડ વયના માણસ વિશે પૂછપરછ શરૂ કરી. પછી તેણે કેદારને પૂછ્યું, “શું એ સાચું છે કે તમારી પત્ની ગયા મહિને મૃત્યુ પામી?”
