સરન તેના દીકરા વિનયની દુલ્હન, આયુષાનો પરિચય ઘરના વડીલો અને મહેમાનો સાથે કરાવી રહી હતી. લગ્નની સરઘસ પાછી ફર્યાને લગભગ બે કલાક વીતી ગયા હતા. આયુષા બધાના પગ સ્પર્શ કરતી, વડીલો તેને આશીર્વાદ આપતા અને ભેટ તરીકે કંઈક આપતા. આયુષ ભેટ લઈને આગળ વધતો.
જીતનો પરિચય કરાવતી વખતે, જ્યારે સરને આયુષાને કહ્યું, “તે મોહનાનો પતિ અને તારો સાળો છે,” ત્યારે તેની નજર અચાનક જીત પર પડી. જીત સાથે તેની નજર મળતાની સાથે જ તેના શરીરમાં ધ્રુજારીનો અનુભવ થયો. જીત તેનો પહેલો પ્રેમ હતો, પણ હવે તે મોહનાનો પતિ છે. આયુષા વિચારતી રહી કે શું જીવન કોઈ દિવસ તેની સાથે આવી રમત રમશે. આંતરિક સંઘર્ષના વમળમાં ફસાઈને, તે જીતના પગ સ્પર્શ કરવા કે નહીં તે નક્કી કરી શકી નહીં. પોતાની લાગણીઓ છુપાવવાનો પ્રયાસ કરતા, તેણે ખચકાટ સાથે તેના પગ તરફ હાથ લંબાવ્યા.
જીત પણ તેને તેના સાળાની પત્ની તરીકે જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. તે આયુષને તેના પગ સ્પર્શ કરવા પણ નહોતો માંગતો. આયુષના હાથ તેના પગ તરફ ફરતા જોઈને તે પાછળ હટી ગયો. દૂર જઈને તેણે આયુષા સામે હાથ જોડ્યા. જવાબમાં, આયુષાએ પણ એવું જ કર્યું. બંને વચ્ચે ઉભી થયેલી અનિચ્છનીય પરિસ્થિતિ સરળતાથી ટાળી શકાય.
વિજય જોઈને આયુષાએ પોતાની માનસિક શાંતિ ગુમાવી દીધી. જીવનમાં કેટલીક ક્ષણો એવી હોય છે જેને ભૂલી જવા માંગે છે. જો એ ક્ષણો જીવી લેવામાં આવે, તો તે તાજા ઘાની જેમ દુખે છે. તે અત્યારે પણ એ જ પીડા અનુભવી રહી હતી. લગ્નના પલંગ પર એકલી બેસીને તે ભૂતકાળમાં ખોવાઈ ગઈ.
તે જીતને પહેલી વાર તેના મામાની પુત્રી રંજનાના લગ્નમાં મળ્યો હતો. કાકા દિલ્હીમાં રહે છે. તે વ્યવસાયે વકીલ છે. તેઓ ગલી સીતારામમાં પૂર્વજોની હવેલીના માલિક છે. ત્રણ માળની હવેલીના ગ્રાઉન્ડ ફ્લોર પર એક મોટા હોલની બાજુમાં 4 રૂમ છે. તેમની ઓફિસ મુખ્ય દરવાજાની બાજુમાં આવેલા એક મોટા રૂમમાં ચાલે છે. બાકીના રૂમ ખાલી રહે છે. વચ્ચેના માળે ૧૨ રૂમ છે, જેમાં તેમનો ૪ લોકોનો પરિવાર રહે છે. દાદી, પોતે, કાકી અને રંજના. પુત્ર પ્રમોદ ભોપાલમાં સેવામાં છે. ઉપરના માળે 6 રૂમ છે, પણ બધા ખાલી છે.
હું મારી માતા સાથે લગ્નમાં હાજરી આપવા આવ્યો હતો. પપ્પા બે દિવસ પછી આવવાના હતા. કાકા, કાકી અને તેમના પરિવારના કેટલાક સભ્યો મહેમાનોનું સ્વાગત કરવા માટે મંડપ પર ઉભા હતા. હવેલીમાં પ્રવેશતી વખતે, મારા પગ અચાનક લથડી ગયા. હું પડી જાઉં તે પહેલાં જ, મારી કાકી પાસે ઊભેલા જીતે મને પકડી લીધો. તે પહેલી ક્ષણ હતી જ્યારે મારી નજર વિજય સાથે મળી. પ્રેમ વરસાદની ઋતુમાં વહેતી નદીઓની જેમ આવે છે, પાણી ખૂબ જ જોરથી આવે છે, તે ક્ષણે પણ એવું જ બન્યું. અમને બંનેને એ ગતિનો અનુભવ થયો.
