તેને ચરમસીમાએ લઈ જવામાં મંજુએ પૂરો સાથ આપ્યો હતો. અનિલનો આ પહેલો અનુભવ મૂંગી વ્યક્તિ માટે ગોળના સ્વાદ જેવો હતો, જેનો સ્વાદ માત્ર અનુભવી શકાય છે અને વર્ણવી શકાતો નથી. એક જ રાતમાં અનિલ જોરુનો ગુલામ બની ગયો હતો. આજે મંજુએ તેને તે ભેટ આપી હતી જેની સામે બીજી બધી વસ્તુઓ તેની સરખામણીમાં નિસ્તેજ થઈ ગઈ હતી.
સવારે અનિલે સૂતેલી મંજુ તરફ બેદરકારીથી જોયું. તેનામાં બધું સામાન્ય હતું. ઊંચાઈ, દેખાવ અને ચહેરાના લક્ષણો, બધું. પરંતુ હજુ પણ એ રાત્રે બનેલી ખાસ વાતને યાદ કરીને અનિલ મનમાં હસ્યો અને સૂતેલી પત્નીને પ્રેમથી ચુંબન કરી રૂમની બહાર નીકળી ગયો.
મંજુ ગમે તેવી હતી, તે અનિલ કરતાં એકવીસ વર્ષ નાની હતી. અનિલનું શ્યામ રંગ, પાતળું શરીર, ઓછું ભણતર, આ બધું તેના લગ્નમાં અવરોધો હતા. હવે તો માથાના વાળ પણ સફેદ થવા લાગ્યા હતા. ઘણા પ્રયત્નો પછી પણ જ્યારે અનિલની ઓળખાણ અને તેના સમુદાય સાથેના સંબંધો ન બન્યા, ત્યારે તેની વધતી જતી ઉંમરને ધ્યાનમાં રાખીને, તેની કાકીએ તેની માતાને સલાહ આપી કે જો તેમના સમુદાયમાં કામ ન થતું હોય, તો તેણે કોઈ ગરીબ વ્યક્તિ સાથે લગ્ન કરવા જોઈએ પરિવારની બહારની છોકરી વિશે વિચારવામાં કોઈ નુકસાન નથી. એટલું જ નહીં, આજકાલ લોકો પૈસા આપીને દુલ્હન પણ લાવે છે. કાકી સાથે સંમત હોવા છતાં, અનિલની માતાએ એકવાર મંદિરના પૂજારીને તેની કુંડળી બતાવવાનું વિચાર્યું.
કુંડળી જોઈને પંડિતજી હસ્યા અને બોલ્યા, “બહેન, દરેકની કુંડળીમાં લગ્નની સંભાવના હોય છે. કેટલાક લોકો વહેલા લગ્ન કરે છે અને કેટલાક થોડા મોડેથી લગ્ન કરે છે, પરંતુ સમજુ લોકો આજકાલ જન્માક્ષરની જાળમાં ફસાતા નથી. તમે યોગ્ય છોકરી શોધી કાઢો અને બાળક માટે ઘરની વ્યવસ્થા કરો. જન્માક્ષર મળે કે ન મળે. બસ છોકરી શોધો અને લગ્ન પછી બંનેના દિલ.
અનિલની માતાએ આ બાબત સમજી લીધી અને તેના મિત્રો અને સંબંધીઓમાં વાત ફેલાવી દીધી કે કોઈપણ જ્ઞાતિની કોઈપણ છોકરી તેના માટે યોગ્ય રહેશે. છોકરી સંસ્કારી અને કંઈક અંશે શિષ્ટ દેખાતી હોવી જોઈએ.
