‘કારણ કે હું જે લોકો સાથે કામ કરું છું તેઓ ક્યારેય નહીં ઈચ્છે કે હું તેમને છોડીને જાઉં.’
“પ્રશ્ન એ નથી કે લોકો શું ઇચ્છે છે. પ્રશ્ન એ છે કે, તમને શું જોઈએ છે?”
”મતલબ?”
“હું તમને કહીશ, પણ તે પહેલાં મને કહો કે તમે તમારા વર્તમાન જીવનથી ખુશ છો કે નહીં?”
મુસ્કાન તેના પ્રશ્નનો જવાબ આપી શક્યો નહીં. તે થોડીવાર શાંતિથી તેની સામે જોઈ રહી, પછી બોલી, “જો હું ના કહું તો…?”
“તો પછી હું કહીશ કે તમારે આ જીવન છોડી દેવું જોઈએ.”
”અને…?”
“અને મારી ઇચ્છા સ્વીકારો અને મારા જીવનમાં જોડાઓ.”
“હું ફરીથી કહીશ કે તમારો પ્રસ્તાવ ભાવનાથી ઉભો થયો છે, જેને હું સ્વીકારી શકતો નથી.”
“એવું નથી…” તેણે કહ્યું, “અને હું, સમીર, તને એ સાબિત કરીશ,” આટલું કહીને તે ઊભો થયો અને ચાલ્યો ગયો.
આ પછી પણ સમીર મુસ્કાનને મળવાનું ચાલુ રાખતો રહ્યો. જ્યારે પણ તે તેણીને મળતો, ત્યારે તે ચોક્કસપણે તેણીને પોતાનો પ્રસ્તાવ વારંવાર કહેતો.
સત્ય એ હતું કે મુસ્કાન પણ તેના પ્રસ્તાવને સ્વીકારીને આ શરમજનક જીવનમાંથી મુક્ત થવા માંગતી હતી, પરંતુ તે એ પણ સારી રીતે જાણતી હતી કે મહેશ તેને આટલી સરળતાથી તેના ચુંગાલમાંથી મુક્ત થવા દેશે નહીં. તે મરઘી હતી જેણે તેના માટે સોનાના ઈંડા મૂક્યા હતા. પરંતુ સમીરની ઇચ્છા અને જુસ્સો જોઈને, મુસ્કાને નક્કી કર્યું કે તે સમીરના પ્રસ્તાવને સ્વીકારશે.
જ્યારે મુસ્કાને સમીરને તેના નિર્ણય વિશે જણાવ્યું, ત્યારે તેની આંખો ખુશીથી ચમકી ઉઠી. મુસ્કાન એક ક્ષણ માટે ખુશીથી ઝળહળતા તેના ચહેરા તરફ જોતી રહી, પછી ગંભીર અવાજે બોલી, “પણ સમીર, મહેશ મને આટલી સરળતાથી છોડવાનો નથી.”
“તે ગમે તે કિંમત માંગશે તે હું તેને આપીશ અને તેની પાસેથી તને ખરીદીશ.”
“ઠીક છે, તેની સાથે વાત કરવાનો પ્રયાસ કરો. કદાચ તે તમારી સાથે સંમત થશે.”
સમીર મુસ્કાનને પોતાની સાથે લઈ ગયો અને મહેશ સાથે વાત કરી અને તેને કહ્યું કે તે કોઈપણ કિંમતે મુસ્કાનને મેળવવા માંગે છે.
“કોઈપણ કિંમતે…” મહેશે ‘કિંમત’ શબ્દ પર ભાર મૂકતા કહ્યું.
“હા…” સમીર બોલ્યો, “કિંમત કહો?”
“૧૦ લાખ…” મહેશે તેની આંખોમાં જોઈને કહ્યું.
