ખબર નથી આ છોકરીને શું થયું છે? તે 2 દિવસથી રૂમમાં તાળું મારીને બેઠી છે. એ સાચું છે કે શાળાની રજાઓ છે અને તેને મોડે સુધી પથારીમાં રહેવું ગમે છે, પરંતુ આખા 48 કલાક કોણ પથારીમાં રહી શકે? બહાર આવો, પછી જોઈ લઈએ. 2 દિવસથી બધું ભૂલી ગયો. તેને ઘણી વખત ફોન કર્યો, જવાબ મળ્યો નહીં. ક્યારેક તે કહે છે, આજે મારી તબિયત સારી નથી. આજે ક્યારેય ભૂખ્યો નથી. હું થોડી વાર પછી આવીશ. કબૂલ છે કે તે થોડો સ્વભાવનો છે, પરંતુ તેનો મૂડ અત્યાર સુધીમાં સુધરી ગયો હોવો જોઈએ. નવાઈની વાત એ છે કે તેને 2 દિવસથી ભૂખ પણ ન લાગી. તેની અંદર એક ટુકડો પણ ગયો ન હતો. છેલ્લા 10 વર્ષમાં આ છોકરીએ ક્યારેય ‘રેસિડેન્શિયલ કેર હોમ’ના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કર્યું નથી. આજે શું થયું છે?” હેલન, કેર હોમની વોર્ડન, ગણગણાટ કરી રહી હતી. પછી મેં વિચાર્યું, હું પોતે તેના રૂમમાં જઈને જોઈ લઈશ કે કિરણની તબિયત ખરાબ છે કે નહીં. તમારે ડૉક્ટરને પણ કૉલ કરવો પડશે. હેલન પંજાબની એક ખ્રિસ્તી મહિલા હતી અને 10 વર્ષ સુધી તે કેર હોમની વોર્ડન હતી.
વોર્ડને ઘણી વાર કિરણનો દરવાજો ખખડાવ્યો. કોઈ જવાબ ન મળતા, તેણીએ ગુસ્સામાં સત્તા સાથે કહ્યું, “કિરણ, દરવાજો ખોલો નહીં તો કિરણ તરફથી કોઈ જવાબ ન મળતાં, વોર્ડન ફરીથી ગુસ્સામાં બોલ્યો,” તમે દરવાજો કેમ નથી ખોલતા?” તમે કોનો શોક કરો છો? તમે કેમ બોલતા નથી?”
“હું મારી માતાને શોક કરું છું,” કિરણે આંસુથી કહ્યું. પછી તે જોરથી રડવા લાગી.
આ સાંભળીને વોર્ડન ચોંકી ગયો. હું વિચારવા લાગ્યો, માતા, કઈ માતા? જ્યારથી તે અહીં આવી છે ત્યારથી તેણે ક્યારેય તેની માતાનો ઉલ્લેખ પણ કર્યો નથી. વોર્ડને ઊંડો શ્વાસ લીધો અને પોતાની જાત પર કાબૂ રાખ્યો અને ખૂબ જ શાંતિથી બોલ્યો, “કિરણ પુત્ર, કૃપા કરીને દરવાજો ખોલો.”
થોડીવાર પછી દરવાજો ખોલતાની સાથે જ કિરણ વોર્ડનને ગળે લગાવી જોર જોરથી રડવા લાગ્યો. ધીરે ધીરે તેનું રડવું રડવું માં ફેરવાઈ ગયું.
“કિરણ, અહીં, થોડું પાણી પી લે,” વોર્ડને પ્રેમથી કહ્યું.
નાજુક પરિસ્થિતિને સમજીને વોર્ડને કિરણનો હાથ પોતાના હાથમાં લીધો અને તેને પ્રેમથી પૂછ્યું, “કિરણ, તું તારી માને ક્યારેય મળી નથી?” આજે શું થયું છે?”
રડતાં રડતાં કિરણે કહ્યું, “હું મારી માતાને કેવી રીતે મળવા માંગતો હતો?” હું હજી ક્યાં મળી આવ્યો છું? આ ક્યારે અને કેવી રીતે થયું તે ખબર નથી. હવે હું ઈચ્છા છતા પણ મારી માતાને મળી શકતો નથી.” આટલું કહીને કિરણે ઊંડો શ્વાસ લીધો.
વોર્ડને તેને ખાતરી આપી અને કહ્યું, “તારે જે જોઈએ તે કહો, મારી પાસે ફક્ત તમારા માટે સમય છે.”
વોર્ડને આટલું કહ્યું કે તરત જ કિરણના મોંમાંથી તેના જીવનનો ઈતિહાસ આપોઆપ નીકળવા લાગ્યો, “હું જન્મ્યો ત્યારથી લઈને આજ સુધી, મારી માતાના તીક્ષ્ણ શબ્દો મારા કાનમાં ગુંજતા રહે છે, ‘તું મારા ગર્ભમાં કેમ આવ્યો, એ તો મારું જ કર્મ હતું, મારા દાદી, જેમણે મારી માતાને એક ક્ષણ પણ શાંતિથી રહેવા ન દીધી, તે ક્યારેક અમારા ઘરે આવીને અમને ધમકાવતી. પછી તેના ટોણા અને ઠપકોની સીડી શરૂ થઈ જતી, ‘ના સુખી, તુ જમ્મી ઓ વી કુડી’. હંતાં તું અપને દેશી બંદે નાલ વ્યાન જોગી વી નવી રાય. કુડી અપને બર્ગી હોન્ડી તે રેસ્તા બચાયં નાલ રલમિલ જાંદી. લબ્યા અમે કોણ? દાસદયન વે શર્મ આંડી આયે.” કિરણની આંખો ફરી એક વાર આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ.
