“જુઓ બહેન, જ્યારે કોઈ સારા પોશાક પહેરે છે, ત્યારે તે પોતાને અને બીજાને સારું લાગે છે, અને પછી તેમાં શું ખોટું છે? હવે મને ગમે તે ડિઝાઇન ગમે, તમારે ના પાડવી જોઈએ નહીં,” અને પમ્મીએ દરજીને સુટ્સની ડિઝાઇન કહી.
જ્યારે તેઓ બહાર જમ્યા પછી ઘરે પાછા ફર્યા, ત્યારે સુનિતાને થાક લાગવા લાગ્યો, પરંતુ પમ્મી સૂટકેસ ખોલતી રહી અને પોતાનો સામાન પેક કરતી રહી. રાત્રે તેણે તો એમ પણ કહ્યું, “બહેન, મેં તમારા માટે બધી તૈયારીઓ કરી લીધી છે. હવે ટિકિટ, વિઝા વગેરેની વ્યવસ્થા તમારી ઓફિસ દ્વારા કરવામાં આવી રહી છે. તમારે આ સફરનો ભરપૂર આનંદ માણવો જોઈએ,” આટલું કહીને પમ્મી ભાવુક થઈ ગઈ.
“ઠીક છે, હવે તમે શાંતિથી રહી શકો છો. હું આ સફરનો સંપૂર્ણ આનંદ માણીશ અને બીજું કંઈ વિચારીશ નહીં,” આટલું બોલીને સુનિતાનો અવાજ પણ લાગણીથી ગૂંગળાયો કે તેના જીવનમાં કોઈ એવું છે જે તેના વિશે આટલું બધું વિચારે છે.
પમ્પીના ગયા પછી, મુસાફરીની તૈયારીની અંધાધૂંધીમાં 3-4 દિવસ પસાર થયા. જ્યારે તેણી બધી ઔપચારિકતાઓ પૂર્ણ કરીને દિલ્હીથી વિમાનમાં ચઢી, ત્યારે તેણીએ રાહતનો શ્વાસ લીધો.
તેના જીવનમાં આવા પ્રવાસોની તકો ઘણી વખત આવી હતી પરંતુ તે તેને મુલતવી રાખતી રહી. હું શું કરી શકું, મને આટલી લાંબી અને એકલી મુસાફરી પર જવાનું મન જ નહોતું થતું… જો મને રજા મળે, તો હું ફક્ત મારા ભાઈ-બહેનોને મળવા જઈશ… બસ એટલું જ પૂરતું હતું. આ વખતે પમ્મીએ તેને એમ કહીને મનાઈ કરી હતી કે જ્યારે દીદી અને ભૈયાને તારે ક્યાંક જવું ન ગમે, તો તું તેમને કહેતો પણ નહીં.
પછી સુનિતા હળવું હસ્યું અને હસતી રહી ગઈ.
પમ્મી તેના પરિવારના સભ્યોની માનસિકતાથી પરિચિત થઈ ગઈ હતી અને તેથી જ તે બધું કહેતી હતી. ઘણી વાર તેણીએ એમ પણ કહ્યું હતું કે સારું થયું કે તમે આ ફ્લેટ ખરીદ્યો, નિવૃત્તિ પછી તમારી પાસે રહેવા માટે કંઈક જગ્યા હશે… જો તમને તમારા ભાઈ-બહેનો પાસેથી અપેક્ષાઓ હશે તો તમારે વૃદ્ધાવસ્થામાં મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડશે. તમને સારું પેન્શન પણ મળશે. આરામથી જીવો, બધું જ આપીને ન રહો…
પમ્મીના શબ્દો ક્યારેક સુનિતાને દુઃખ પહોંચાડતા હતા, પણ તે સાચી વાત કહેતી હતી કારણ કે સુનિતાએ આવા ઘણા ઉદાહરણો જોયા છે, આ બધા પર કોઈ ક્યાં સુધી આંખો બંધ રાખી શકે છે…
વિમાનમાં બેઠેલી સુનિતાનું મન ભૂતકાળમાં ડૂબવા લાગ્યું. તેણી ૪૪ વર્ષની થઈ ગઈ છે. તેણીએ શું ગુમાવ્યું, શું મેળવ્યું… ક્યારેક જ્યારે હું તેનું વિશ્લેષણ કરું છું, ત્યારે લાગે છે કે તેણીએ ઘણું ગુમાવ્યું છે.
