મેં કહ્યું, “કૃતિ, જે વ્યક્તિને તને આટલું બધું દુઃખ આપ્યું છે તેને ભૂલી જા. તેને તમારી કોઈ કિંમત નથી. તમે તેના માટે તમારું જીવન કેમ બરબાદ કરી રહ્યા છો? આગળ વધો… તમને તેના કરતાં વધુ સારો અને પ્રેમાળ છોકરો મળશે.”
તેણે મારી સામે વિચિત્ર નજરે જોયું અને પછી ધીમેથી કહ્યું, “તું ખુશ છે?”
આ મારા માટે એક વિચિત્ર પ્રશ્ન હતો. મારું મન વ્યગ્ર થવા લાગ્યું. શું હું વ્યસ્ત છું?
મારી પોપચા વાદળ બની ગયા અને મારી આંખો સમુદ્ર બની ગઈ… હું અંદરથી પાણી પીવાનો નિષ્ફળ પ્રયાસ કરવા લાગી, વિચારતી રહી કે શું આ જ આપણી સ્ત્રીઓના ભાગ્યમાં લખાયેલું છે. વારંવાર દુઃખી થયા પછી, આપણે આપણા પોતાના અસ્તિત્વને બચાવવા માટે નિષ્ફળ પ્રયાસો કરતા રહીએ છીએ. ઘણી વખત આ નિષ્ફળ પ્રયાસ આપણને દુઃખ આપે છે. શું આપણું મન વારંવાર અસ્વસ્થ નથી થતું? પણ પછી તે આપમેળે સંમત થઈ જાય છે કારણ કે તે જાણે છે કે આપણને મનાવવા માટે કોઈ નથી.
મારી આંખોમાં આંસુ જોઈને કલ્પનાનો હાથ મારા હાથમાં આવી ગયો. અમારા હૃદયમાં અકથિત આત્મીયતાનું એક ફૂલ ખીલ્યું. તેણે એક ક્ષણ માટે મારી સામે જોયું અને પછી કહ્યું, “કલ્પના, મને તારા અંદરના બધા દુ:ખ કહો… કદાચ તારી પીડા થોડી ઓછી થઈ જશે,” તેની મોટી આંખો સ્નેહથી ભરાઈ ગઈ.
“હું તને શું કહું કૃતિ, મારું જીવન એક રણ છે જેમાં કોઈ ફૂલ ખીલી શકતું નથી. મારા પોસ્ટ ગ્રેજ્યુએશન પૂર્ણ કર્યા પછી તરત જ મારા લગ્ન થઈ ગયા. હું મારા સાસરિયાના ઘરે ઘણા સપનાઓ સાથે આવી હતી. લગ્નની રાત્રે લગભગ ૧૨ વાગ્યે, મારા પતિ દારૂના નશામાં લથડતા-લથડતા આવ્યા.
“મારી કલ્પનાના સપના મારા મનના ખુલ્લા આકાશને ઉત્સાહથી ભરી રહ્યા હતા. પણ મારી કલ્પનાથી વિપરીત, તે આવતાની સાથે જ તેણે મારી સાડી ઉતારી દીધી… ન તો કોઈ પ્રેમ કે ન કોઈ સમજાવટ. હું શરમથી સંકોચાઈ ગયો. તેનું હાસ્ય આખા રૂમમાં ગુંજી રહ્યું હતું. મેં ધીમેથી કહ્યું, આ શું છે?
પણ એવું લાગતું હતું કે તેણે કંઈ સાંભળ્યું જ નથી. હું રડવા લાગ્યો. તેના ચુંબનને કારણે મને ગૂંગળામણ થવા લાગી. મારું હૃદય ગુસ્સાથી ભરાઈ ગયું. મારા મનમાં વિચાર આવ્યો કે આ માણસ નહીં પણ પ્રાણી છે. હું બરફ જેવો ઠંડો થઈ ગયો.
થોડીવાર પછી તે શાંતિથી સૂઈ ગયો પણ હું આખી રાત જાગતો રહ્યો. શરીર અને મન સતત પીડાથી પીડાતા રહ્યા. કૃતિ, હું બળાત્કારનો ભોગ બની હતી. આપણા સમાજ પાસે આનાથી બચવાનો કોઈ ઉપાય નથી. મારા પતિ હવે દરરોજ રાત્રે મારા પર બળાત્કાર કરે છે અને હું કંઈ કરી શકતી નથી. કંઈ ન કરી શકવાનું દુઃખ મારા મનમાં સતત સળગતું રહે છે. ઘર મહેલ જેવું છે. બધી જ સુખ-સુવિધાઓ… પણ મને આ વૈભવી વસ્તુઓની પરવા નથી. હું આખો દિવસ ભટકતા આત્માની જેમ ભટકતો રહું છું. મારા સપના અદ્રશ્ય થઈ ગયા, કલ્પના. શિક્ષિત થયા પછીનું જીવન અશિક્ષિત રહેવા કરતાં પણ ખરાબ છે… એકલતા દૂર કરવા માટે ઘણા ઉપાયો અજમાવ્યા… પણ હતાશા અને નિરાશા મને નિરાશાથી ભરી દેતી રહી. મારી પીડા આંસુના રૂપમાં વહેવા લાગી. મેં ઊંડો શ્વાસ લીધો અને મૌન રહ્યો.”
