“તમે પણ વિચિત્ર વાત કરો છો. તે ઘણી સુંદર, શિક્ષિત અને આધુનિક છોકરીઓને મળ્યો છે, તેમ છતાં તે હજી પણ પોતાના અહંકારને પકડી રાખે છે. માએ ગુસ્સામાં કહ્યું તું અમેરિકાની પેલી અશ્લીલ છોકરીઓથી કઈ બાબતમાં ઓછી છે?
હવે હું તેની મનોવિજ્ઞાનને અરીસામાં ચિત્રની જેમ સ્પષ્ટ જોઈ રહ્યો હતો. હું કોઈ વિદેશી મેમ ઘરે લાવીશ તે ડરથી, આ લોકોએ મારી આસપાસ સ્થાનિક મીમ્સનું ટોળું એકઠું કર્યું હતું.
મને લાગ્યું કે આજે મારો નિર્ણય સાંભળીને માતા મરી જશે, તેથી જ તેણે ફરીથી પૂછ્યું, “હવે તમારા જવાનો સમય આવી ગયો છે.” તમને કયું ગમ્યું તે તમે જણાવ્યું નથી.”
મેં તેના પ્રશ્નની અવગણના કરી અને કહ્યું, “મા, તમે શા માટે ચિંતા કરો છો?” અંતિમ નિર્ણય એક-બે દિવસમાં તમને આપોઆપ જાહેર કરવામાં આવશે.
માતાને કંઈ સમજાયું નહીં. ન તો કંઈ કહ્યું, ન તો કદાચ તે અધ્યક્ષની સલાહ લેવા માંગતી હતી. એવું જ થયું. બીજા દિવસે હું મારા પિતાનું નિશાન હતું. ઘણી મુશ્કેલીથી હું તેમને વધુ એક દિવસ રાહ જોવા માટે સમજાવવામાં સફળ રહ્યો.
“પણ તું આવતી કાલથી જતી રહે છે,” માતાએ ચિંતિત સ્વરમાં કહ્યું.
“હા, મા, જ્યાં સુધી આ મામલો ઉકેલાય નહીં ત્યાં સુધી હું નહીં જાઉં, બસ?” મા તેની સામે શંકાશીલ નજરે જોઈ રહી.
પિતા વિચારમાં ખોવાઈ ગયા.
બીજા દિવસે સાંજે પિતા ઘરે હતા. મધુ માતા અને પિતાને તેની પિકનિકના ફોટા બતાવી રહી હતી. હું કપડાં પહેરીને બહાર જવાનો હતો ત્યારે પિતાનો અવાજ આવ્યો, “રાકેશ, અહીં આવ.”
હું આજ્ઞાકારી બાળકની જેમ તેની પાસે આવીને ઉભો રહ્યો, ત્યારે માતાએ કહ્યું, “સાચું કહો, હું બેઠો તે પહેલાં જ તમે શું રમત રમી છે?”
“કેવી રમત, માતા?” મેં નિર્દોષતાથી પૂછ્યું.
“તમે આ છોકરીઓને શું કહ્યું કે તેઓ નારાજ થઈ ગયા? હવે ન પૂછો કઈ છોકરીઓ? હું જાણું છું કે તમે બધું સમજો છો.”
“મા, મારા પર વિશ્વાસ કર. મેં તેમને એવું કંઈ કહ્યું નથી.”
