ટેક્સીનું ભાડું ચૂકવ્યા પછી, નિશાએ પોતાનું નાનું બ્રીફકેસ જાતે ઉપાડ્યું, ગેટ ખોલ્યો અને અંદર ગઈ.
ઘરના મોટા ડ્રોઇંગ રૂમને ખાલી કરીને સંગીત અને નૃત્યનો કાર્યક્રમ યોજવામાં આવ્યો હતો. ઝડપી ગતિવાળા સંગીતની સાથે, ઘણા લોકોના હસવાના અને વાતો કરવાના અવાજો પણ નિશાને કાન સુધી પહોંચ્યા.
નિશા હસતાં હસતાં હોલમાં પ્રવેશી અને પછી આશ્ચર્યચકિત થઈને અટકી ગઈ. ત્યાંનું દ્રશ્ય જોઈને તેનું મોં ખુલ્લું જ રહી ગયું.
નિશાએ જોયું કે તેની માતા ખૂબ જ ઉત્સાહથી ઢોલ વગાડી રહી હતી. તેની સાસુ તબલા પર તાલ વગાડી રહી હતી.
રવિ ઝાંઝ વગાડી રહ્યો હતો અને ભાઈ નવીન સાણસી પકડી રહ્યો હતો. બંને કોઈ વાત પર એટલા બધા હસતા હતા કે તેમની લય સંપૂર્ણપણે ખળભળાટ મચી ગઈ.
તેની નાની ભાભી, સીમા, આનંદથી નાચી રહી હતી અને પડોશની સ્ત્રીઓ તાળીઓ પાડી રહી હતી. તેમની ભાભી અર્ચના પણ તેમાં સામેલ હતી. અચાનક રવિની 5 વર્ષની ભત્રીજી નેહા ઊભી થઈ અને તેની કાકી સીમા સાથે નાચવા લાગી. એક બાજુ મેં મારા સસરા, સાળા અને પિતાને સાથે બેઠા અને ગપસપ કરતા જોયા. નિશાને તેના સાસરિયા પરિવારના દરેક સભ્ય ત્યાં પહેલેથી જ હાજર જોઈને આશ્ચર્ય થયું.
તેમના પાડોશમાં રહેતી શીલા કાકીએ સૌ પ્રથમ નિશાને જોયું. તેણે મોટા અવાજે બધાને તેના આગમનની જાણ કરી અને થોડા સમય માટે સંગીત અને નૃત્ય બંધ થઈ ગયું.
નિશાને મોડા આવવા બદલ લગભગ બધા તરફથી ઠપકો સાંભળવો પડ્યો.
નિશાને તક મળતાં જ તેણે રવિને ધીમા અવાજે પૂછ્યું, “તમે બધા અહીં ક્યારે પહોંચ્યા?”
“અમે ગઈકાલે સવારે અહીં આવ્યા હતા,” રવિએ હસતાં હસતાં જવાબ આપ્યો.
નિશાએ ભવાં ચડાવીને પૂછ્યું, “તું આટલો વહેલો કેમ આવી ગયો?” તમે મને કેમ ન કહ્યું?”
રવિએ આકસ્મિક રીતે બોલવાનું શરૂ કર્યું, “તારી માતાએ 3 દિવસ પહેલા મારી સાથે ફોન પર વાત કરી હતી. તેના શબ્દો પરથી મને લાગ્યું કે તે ખૂબ જ દુઃખી છે. ઘરમાં દીકરાના લગ્નમાં તેને કોઈ ખુશી દેખાતી ન હતી. વહેલા ન આવી શકવાની તમારી ફરિયાદ દૂર કરવા માટે, મેં તેમને બધા સાથે અહીં આવવાનું વચન આપ્યું હતું અને ગઈકાલથી અમે અહીં ખૂબ મજા કરી રહ્યા છીએ.”
“બધાને અહીં લાવવામાં મને વિચિત્ર લાગે છે,” નિશાને ચીડ રહી.
“તારા મમ્મી, પપ્પા અને ભાઈએ આ કરવાનો આગ્રહ કર્યો હતો.”
નિશાએ ખરાબ ચહેરો બનાવ્યો અને તેની માતાને ફરિયાદ કરવા રસોડા તરફ ચાલી ગઈ.
દીકરીની ફરિયાદ સાંભળતાની સાથે જ માતાએ ઉશ્કેરાયેલા સ્વરમાં કહ્યું, “તમારા સાસરિયાઓને કારણે જ આ ઘર લગ્નગૃહ જેવું લાગે છે.” તું તારા કામ પ્રત્યે પાગલ થઈ ગયો છે. અમને બધાને તે ખૂબ ગમે છે અને તમારે તેમને અહીં આમંત્રણ આપવામાં વાંધો ન હોવો જોઈએ.”
“તમારે બધાએ એવા લોકો પર ગુસ્સે થવું જોઈએ જે તમારી દીકરીને પ્રેમ અને આદર નથી આપતા…”
