રજનીશ કાપેલી ડુંગળી લાવ્યો. ડુંગળી કાપતી વખતે તેની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા, પણ પિતાના ડરથી તે ના પાડી શક્યો નહીં. દીનાનાથ ડુંગળી ચાવવાનું અને દારૂ પીવાનું શરૂ કર્યું. સાંજના 4 વાગ્યા હતા. દીનાનાથ સાંજની શિફ્ટમાં ફરજ પર હતો. તે ડગમગતો ઓફિસ ગયો.
આ રોજિંદો મામલો હતો. દીનાનાથ તેના પુત્ર સાથે ગેરવર્તન કરતો હતો. તે રજનીશને દરેક નાની વાત પર બજારમાં મોકલતો હતો. ઠપકો આપવો એ સામાન્ય વાત હતી. જો શાંતિ કંઈક કહેતી તો તે તેની સાથે પણ દુર્વ્યવહાર કરતો. દીકરો રજનીશ તેના પિતાથી ખૂબ ડરતો હતો. ઘણી વાર તે રાત્રે ઊંઘમાં ચીસો પાડતો હતો, ‘બાપુ, મને મારશો નહીં.’
“માતા, પિતાને અંગ્રેજી કોપી લાવવા કહો,” રજનીશે એક દિવસ તેની માતાને કહ્યું.
“તું પોતે કેમ નથી કહેતો દીકરા?” માતાએ કહ્યું.
“માતા, મને પિતાથી ડર લાગે છે. જો તું પૈસા માંગશે તો તેઓ તને મારશે,” રજનીશે ખચકાટ સાથે કહ્યું.
“ઠીક છે દીકરા, હું તારી સાથે વાત કરીશ,” તેની માતાએ કહ્યું.
“સાંભળ, કાલે રજનીશ માટે એક અંગ્રેજી નકલ લાવ.”
“તારા પિતાએ મને પૈસા આપ્યા છે, તો શું હું પૈસા લાવી શકું? તારા પ્રિયજનને અહીં મોકલી દે.”
રજનીશ ખચકાટ સાથે તેના પિતા પાસે ગયો. દીનાનાથ રજનીશનો કાન પકડીને તેને થપ્પડ મારી, અને બૂમ પાડી, “કેમ, તારી માતા પૈસા કમાય છે, જેથી હું પૈસા લાવી શકું? પૈસા ઝાડ પર નથી ઉગતા. જ્યારે તું પોતે પૈસા કમાય છે, ત્યારે તને ખબર પડશે કે પૈસા કેવી રીતે કમાવવા. આવો, આ 20 રૂપિયા લો, રામુની દુકાનમાંથી સોડા લાવો…”
“બાપુ, આજે તું સોડા વગર દારૂ પીવે છે, આ પૈસાથી હું પૈસા કમાઈશ…”
“તું તારા પિતાને સલાહ આપી રહ્યો છે. જો તારા પૈસા ન આવે તો ઠીક છે, પણ જો મારું ખાવાનું નહીં આવે, તો પૈસા કોણ કમાશે? જો હું નહીં કમાઉં, તો તને પૈસા નહીં મળે…” દીનાનાથ ગંદુ હસ્યો અને દીકરાને ધક્કો મારીને કહ્યું, “અરે, તું મારો ચહેરો કેમ જોઈ રહ્યો છે. જા અને સોડા લઈ આવ.”
આ દીનાનાથની રોજિંદી આદત હતી. ક્યારેક તે પોતાના દીકરાને પુસ્તકો અને નોટબુક માટે હેરાન કરતો, અને ક્યારેક તેને બજારનું કામ કરાવતો. જ્યારે તેનો દીકરો ભણવા બેસતો, ત્યારે તે તેને ચીડવતો. ઘરનું વાતાવરણ આવું હતું. દરમિયાન, રાત્રે શાંતિ પોતાના દીકરા રજનીશને પોતાના પલ્લુમાં છુપાવીને પોતે રડતી.
દીનાનાથ ક્યારેય પોતાના દીકરાને એટલો પ્રેમ નહોતો આપતો જે તે લાયક હતો. તેનો દીકરો હંમેશા ડરતો રહેતો. આવા વાતાવરણમાં પણ તે ભણતો અને હંમેશા વર્ગમાં પ્રથમ આવતો. તેની માતા રજનીશને કહેતી, ”દીકરા, તારા પપ્પા આવા જ છે. તારે જાતે કંઈક હાંસલ કરવું પડશે.”
