આજે મારું શરીર પણ કોઈ કામનું નથી અને મારી સાથે એક ભાર પણ નથી. તેનો ચહેરો બદલાઈ ગયો જાણે કોઈ તેને ઓળખતું ન હોય. જૂનો બંગાળી કે પેલો ટ્રક ડ્રાઈવર કે જે ગુટખા ખાય છે કે બીજા 2-4 લોકો એક જ પ્રકારના, બે-ચાર દિવસમાં જ એ જ. દરેક વ્યક્તિ ફ્રીલોડર છે. બધું મફતમાં જોઈએ છે. હવે અહીં કશું બચ્યું નથી. જીવનનો આ સિધ્ધાંત છે કે જ્યાં સુધી કોઈનાથી લાભ કે લાભ છે ત્યાં સુધી આપણે તે વ્યક્તિની ચિંતા કરીએ છીએ, નહીં તો કોઈની શું જરૂર છે.
હવે કોલેજના છોકરાઓ ચાંદનીનો ચહેરો જોતાની સાથે જ અશ્લીલ રીતે હસવા લાગે છે, તેની નજીક આવતા જ છોડી દે છે. 100-50માં પણ હવે કદાચ કોઈને આ લાશની ગંધ આવશે. આ બધું વિચારીને મારી આંખો જમીનમાં ધસી ગઈ. ચાંદની તેની હથેળી રેલિંગ પર ટેકવીને નિર્જન રસ્તા તરફ જોતી રહે છે.
આટલું મોટું ઘર હતું, પણ હવે સમયની સાથે તે નાનું અને અલગ પડી ગયું છે. ક્યારેક તે વચ્ચે હતી. જ્યારે બધાની આંખો ચાંદનીને અવાર-નવાર શોધતી હતી, પરંતુ હવે તેને કાપી અથવા રીપેર કરીને એક બાજુ ખસેડવામાં આવી છે, જેથી ચાંદની યુવાન અને સમૃદ્ધ ગ્રાહકોની સામે ન રહી શકે, ભાગ્યે જ કોઈની આંખો આ દિશામાં તાકી રહે છે.
અને ભૂલથી પણ જો કોઈ અહીં પહોંચી જાય તો અડધા પૈસા દલાલ લઈ જાય છે. યુનિફોર્મમાં માત્ર એ દાઢીવાળો માણસ કે પછી સારાં કપડાં પહેરેલા વકીલ અને નાના વેપારીઓ કે દૂર દૂરથી નોકરી કરતા લોકો અહીં આવે છે. આ શરીરની આટલી ઓછી કિંમત વિશે વિચારીને જ મન ડરી જાય છે.
ટેલિવિઝન ચાલુ કરતી વખતે, ચાંદની વેરાન રસ્તા પર બારી બહાર જુએ છે. 2-1 દારૂડિયાઓ આ દિશામાં તાકી રહ્યા છે. કોણ જાણે, તમે કોઈ દિવસ અહીં આવ્યા હશો. હવે મને યાદ પણ નથી.
આજે ચાંદનીનો ઉદાસ ચહેરો અને આળસુ આંખો તેને આકર્ષવામાં સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ ગઈ હતી. કદાચ ભૂખ્યું પેટ હવે કોઈની વાસના સંતોષવા સક્ષમ નથી અને શરીરનું માંસ પણ ઢીલું થઈ ગયું છે.
ચેનલો બદલતી વખતે ચાંદનીએ અમુક ન્યૂઝ ચેનલ પર ટીવી પર કોરોનાનો વધતો પ્રકોપ જોયો હતો. તેણીએ બરણીમાંથી મુઠ્ઠીભર ચણા કાઢ્યા અને તેને ધીમે ધીમે ચાવવા લાગી. થોડા સમય પછી, તેણીએ ટેલિવિઝન બંધ કર્યું અને પલંગ પર સૂઈ ગઈ. તેણીની ખુલ્લી આંખો થોડીવાર છત પર ફરતા પંખાને જોતી રહી અને પછી તે ગાઢ નિંદ્રામાં સરી પડી.
