છેવટે એક દિવસ સાવકી મા કંટાળી ગઈ ત્યારે માંગીલાલ પાસે આવીને કહ્યું, ‘ભાભી, ભાઈના ગયા પછી તમે બહુ ભાંગી પડ્યા છો. ગરીબીને કારણે ચીડિયાપણું પણ આવી ગયું છે.
‘હા ભાભી, હું ભાંગી ગયો છું. હું એકલો રહી ગયો છું. હું એકલી જ કમાણી કરું છું, છતાં હું મારું પેટ ભરી શકતી નથી…’ અફસોસ વ્યક્ત કરતાં સાવકી માતાએ કહ્યું, ‘માટે તો મીનાને પણ મારી ચિંતા છે.’
‘ભાભી, મેં એક વિચાર વિચાર કર્યો છે.’‘યુક્તિ… કઈ યુક્તિ, વહુ?’ સાવકી માએ આવું પૂછ્યું ત્યારે પાછળ છુપાઈને મીના બધું સાંભળી રહી હતી. માંગીલાલ આગળ શું બોલશે તે સાંભળવા તેના કાન સતર્ક હતા.
માંગીલાલે કહ્યું હતું, ‘જુઓ ભાભી, મીના ક્યારે જુવાન થઈ ગઈ છે. તે તમારા માટે આવકનો ઉત્તમ સ્ત્રોત બની શકે છે…”મને બિલકુલ સમજાતું નથી તમે શું બોલો છો, વહુ…’
‘ભાભી, આમાં સમજવા જેવું શું છે? મીનાને કામ પર લગાડો, ‘મંગીલાલે કહ્યું, પછી સાવકી મા તેની વાત સમજી ગઈ, છતાં તેણે વિરોધ કર્યો અને કહ્યું, ‘ના ભાભી, હું આ ઘૃણાસ્પદ કામમાં નથી આવી શકતો તે થઈ ગયું. તે મારી દીકરી છે.
‘ભાભી દીકરી છે, પણ એ ગર્ભમાંથી જન્મી નથી.’ માંગીલાલે સમજણપૂર્વક કહ્યું હતું, ‘એ સાવકી દીકરી છે. આજના જમાનામાં આ બધું ચાલે છે. હવે તમે વિચારશો કે આ કેવી રીતે ગોઠવાશે? આ બધું મારા પર છોડી દો…’
‘પણ આ મને બદનામ કરશે.’‘તમે બદનામ થવાનો ડર ચાલુ રાખશો તો આ કમાવાનું મશીન ગુમાવશો. જ્યારે મીના કોઈની સાથે ભાગી જાય તો તેની બદનામી થશે. જો તમે ધંધો કરો છો, તો તમે કોઈને જાણ કરશો નહીં. આ બધું મારા પર છોડી દો,’ તે દિવસે માંગીલાલે તેની સાવકી માતાના મનમાં આ વાત પૂરી રીતે બિછાવી દીધી હતી. તેણી પણ સંમત થઈ.
આજે માંગીલાલ મીનાને કંચનબાઈના વેશ્યાલયમાં લઈ જવાના હતા. જ્યારે તેણીએ ના પાડી, ત્યારે સાવકી માતાએ તેના વાળ પકડી લીધા અને પોતાને બળજબરીથી તેમાં લઈ ગયા. તેણી પણ તેની સાથે હતી.
માંગીલાલ પેશાબ કરવાના બહાને પેશાબમાં પ્રવેશ્યો ત્યારે ત્રણેય જણ કંચનબાઈના વેશ્યાલયથી થોડે દૂર હતા. મીનાએ સમયનો ફાયદો ઉઠાવ્યો અને તરત જ ત્યાંથી ભાગી ગઈ.ભાગ્યા બાદ જે પહેલી કાર મળી તે બાબુજીની હતી. કાર રોકતાં તેણે કહ્યું, ‘સાહેબ, કૃપા કરીને મને બચાવો. એક ગુંડો મારી પાછળ છે…’અવિનાશે મીનાની આ વાત સાંભળી. ઘરમાં મૌન હતું.
