”બરાબર. લોરેન, કૉલ કરવા બદલ આભાર. કાલે સાંજે મળીશું.”ક્રિસ્ટી લોરેનને તેના ઘરે મળી હતી. લોરેનનો પતિ ઘરે હતો. એક સારા નાગરિકની જેમ તેણે પોતાની બાજુથી મદદ કરવાનું કહ્યું. ક્રિસ્ટીએ તેને પૂછ્યું કે જો તે લોરેનને થોડા સમય માટે લઈ જાય, તો શું તે ઘરમાં બાળકોને જોશે? તે ખુશીથી આ માટે સંમત થયો.
ક્રિસ્ટી લોરેનને તેની કારમાં તે દુકાને લઈ ગઈ. દુકાન બંધ હતી. પરંતુ પૂછપરછ કરતાં માલીક ઉપરના માળે રહે છે. બહાનું બનાવીને, ક્રિસ્ટીએ બેલ વગાડી અને સીધો પ્રશ્ન પૂછ્યો, “શું મુહમ્મદ ત્યાં છે?”“અહીં આ નામનું કોઈ નથી. તમે કોણ છો?”
“હું તેનો જૂનો મિત્ર છું. તે અહીં રહેતો હતો.”“ના ના, તમે કદાચ છેતરાઈ રહ્યા છો. અમારી પહેલાં અહીં એક સ્ત્રી રહેતી હતી. આ દુકાન તેમના પતિના નામે હતી, પરંતુ નશાની લતને કારણે તેમનું ઘણા વર્ષો પહેલા અવસાન થયું હતું. મહિલા ત્રણ પુત્રીઓ સાથે વિધવા બની હતી. તેણે બીજા લગ્ન કર્યા હોવા છતાં તે આ દુકાન ચલાવતો હતો. તેનો બીજો પતિ અહીં આવતો હતો, પણ બીજે ક્યાંક રહેતો હતો. કદાચ તે ભણતો હતો, તેનું નામ પણ નાસર હતું, મુહમ્મદ નહીં.
“શું તે ગઈકાલે તમને મળવા આવ્યો હતો?”“તે અવારનવાર અહીં આવે છે. કદાચ તેના દેશના લોકો અહીં રહે છે. ક્યારેક તે દુકાને પણ આવે છે, પરંતુ અમે તેને ઓળખતા નથી. અમે પાકિસ્તાનના છીએ અને અમારી ભાષા તેમની સાથે મેળ ખાતી નથી.
પછી થોડીવાર થોભ્યા પછી તેણે ફરીથી કહ્યું, “જુઓ ઓફિસર, અમે બીજું કંઈ કહી શકીએ નહીં કારણ કે જેની સાથે દુકાનનો સોદો થયો હતો તે એજન્ટ મૃત્યુ પામ્યો છે. તેનો દીકરો પોતાનો ધંધો બીજા કોઈને વેચીને અમેરિકા ગયો. તમે તેની પાસેથી બધું જાણી શકો છો. ”
ક્રિસ્ટીને લાગ્યું કે તે વ્યક્તિ સાચું બોલી રહી છે. તેણે લોરેનને પૂછ્યું, “શું તમને ખાતરી છે કે તમે મુહમ્મદને જોયો છે?”લોરેને જે માણસને જોયો તેની દાઢી બારીક કાપેલી હતી, જ્યારે મુહમ્મદ દાઢી રાખતો નથી. આ વિચારીને લોરેન મૂંઝાઈ ગઈ. તેણે જે મુહમ્મદને યાદ કર્યો તે ગઈકાલના નાસર જેટલો જાડો ન હતો. તેમ છતાં, ક્રિસ્ટીએ લોરેનને ખાતરી આપી કે તેણીની મદદ મદદરૂપ થઈ છે.
