‘પપ્પા, આપણે આને સામાન્ય વિવાદ ન કહી શકીએ. એવું લાગે છે કે તમે બંને સંબંધોનો બોજ વહન કરી રહ્યાં છો. મેં દાદા, દાદી, માતા, કાકી, કાકા, કાકી, કાકાને પણ જોયા છે, પરંતુ મેં કોઈની વચ્ચે આવો અનોખો પ્રેમ ક્યારેય જોયો નથી,” અનિકાના કટાક્ષથી પપ્પા અવાચક થઈ ગયા.”દીકરા, શું એ શક્ય છે કે તું બહુ સંવેદનશીલ છે?”
પાપાના પ્રશ્નનો જવાબ આપવાને બદલે તેણે પાપાને પૂછ્યું, “પાપા, તમે દાદાના દબાણમાં મમ્મી સાથે લગ્ન કર્યા?”પપ્પાને 20 વર્ષ પહેલાંની તેમની ઘટના યાદ આવી ગઈ જ્યારે પાપા, મોટા પાપા અને ઘરના અન્ય તમામ વડીલોએ તેમના વતન ગામની એક ઉમદા પરિવારની નમ્ર અને શિક્ષિત છોકરી નિકિતા સાથે લગ્નના પ્રસ્તાવને નકારી કાઢ્યો હતો. જ્યાં સુધી તેણીએ લગ્ન માટે હા પાડી ન હતી ત્યાં સુધી પરિવારના સભ્યોએ તેને છોડ્યો ન હતો.
પપ્પાએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “ના દીકરા, એવું નથી… એ તો 19-20ની જોડી હતી પણ ઠીક છે.” અડધું જીવન વીતી ગયું છે અને અડધું વધુ વીતશે.””વાહ પપ્પા, તમે બિલકુલ સાચા છો… અમે 19-20ના યુગલ છીએ… તમે ઓગણીસ વર્ષના છો અને મમ્મી વીસની છે… કેમ પપ્પા મેં સાચું કહ્યું?””મમ્મીનો ચમચો,” પિતાએ કહ્યું, તેના ગાલ પર પ્રેમથી થપથપાવ્યો અને ઉભા થયા.
તે દિવસે દરેક વ્યક્તિ તેનો જન્મદિવસ ઉજવીને મોડા ઘરે પરત ફર્યા હતા. અનિકા અત્યંતખુશ હતો. તે દરેક ક્ષણ જીવવા માંગતી હતી.“મમ્મા, આજે હું તમારા બંને વચ્ચે સૂઈ જઈશ,” આટલું કહીને તે તેની બેડશીટ અને ઓશીકું તેમના રૂમમાં લઈ આવી. તેની ઉંમરની અન્ય છોકરીઓ નવા મોબાઈલ ફોન, સ્ટાઈલિશ કપડાં અને બોયફ્રેન્ડ માટે તલપાપડ હતી, જ્યારે અંકી માત્ર એવી ખુશીની ક્ષણો શોધી રહી હતી જ્યારે તેના માતા-પિતા વચ્ચે કોઈ તકરાર ન હોય.
પપ્પા હાથમાં રિમોટ લઈને આડા પડ્યા ટીવી પર સમાચાર જોઈ રહ્યા હતા. મમ્મી રસોડામાં ત્રણેય માટે કોફી બનાવી રહી હતી.એટલામાં જ ફોન રણકવા લાગ્યો. અમેરિકાકાકીનો વિડીયો કોલ આવ્યો. અમારા માટે દિવસતે છેલ્લો કલાક હતો, જ્યારે કાકી માટેદિવસની શરૂઆત તેની પ્રિયતમાથી થઈભત્રીજીને જન્મદિવસની શુભેચ્છામાટે બોલાવ્યા હતા. તેણે કહ્યું, “હેપ્પી બર્થડે માય ડાર્લિંગ.”
