એક દિવસ રાહુલે પૂછ્યું, ‘હુંહું જાણવા માંગુ છું કે તમે મને કહ્યુંનમિતાએ કેમ નકારી કાઢ્યું? મારામાં તને કઈ ખામી કે ખામી દેખાઈ?’તારામાં કોઈ ખામી કે ખામી નથી, રાહુલ. સાચું કહું તો, તમે મારા એક સારા મિત્ર છો જેને મળીને હું હંમેશા ખૂબ જ સારો અને ખુશ અનુભવું છું. પણ રાહુલ, ખરાબ ન અનુભવો, હું બીજાને પ્રેમ કરું છું.આ સાંભળીને જાણે રાહુલ આકાશમાંથી પડી ગયો હોય તેમ લાગ્યું, ‘કોણ છે એ નસીબદાર વ્યક્તિ?’
‘વિનોદ,’ નમિતાએ કહ્યું, ‘તમે તેને ઓળખો છો. તમે તેને મારી સાથે ઘણી વખત મળ્યા છો. તે મારો સહાધ્યાયી છે.રાહુલ લાંબો સમય ચૂપ રહ્યો, પછી કોઈક રીતે તેણે કહ્યું, ‘નમિતા તારે તમારા નિર્ણય પર પુનર્વિચાર કરવો જોઈએ. હું ઈર્ષ્યાથી વિનોદની ટીકા નથી કરી રહ્યો. સાચું કહું તો મને તે ખૂબ જ બેજવાબદાર યુવાન લાગે છે. હું સમજી શકતો નથી કે તમે તેને તમારા માટે કેવી રીતે અને શા માટે પસંદ કર્યો. કદાચ, તમને તેના વિશે કંઈક અથવા ગુણવત્તા ગમ્યું હશે, પરંતુ…’
‘રાહુલનો પોતાનો દ્રષ્ટિકોણ છે’, નમિતાએ કહ્યું હતું, ‘મને તેનું વિખરાયેલું, અણઘડ વ્યક્તિત્વ ગમ્યું. તે સ્ટિકર નથી. તે કોઈ એક વિચાર કે વસ્તુને વળગી રહેતો નથી, આ તેના ગુણ અને ખામી બંને છે. મને રાહુલ ગમે છે જેવો તે છે.‘શું તમારા પરિવારના સભ્યો વિનોદ માટે તૈયાર છે?’ રાહુલે બીજી ચાલ કરી.
નમિતાએ કહ્યું, ‘હું તૈયાર નથી, પણ મેં નક્કી કર્યું છે. હું વિનોદ સાથે જ લગ્ન કરીશ, નહીં તો હું આખી જીંદગી કુંવારી રહીશ,’ તેના નિશ્ચયએ રાહુલને સંપૂર્ણપણે નિરાશ કરી દીધો હતો. તે પછી તે ક્યારેય નમિતાને મળ્યો નથી. હું તેના વિશે અહીંથી-ત્યાંથી સાંભળતો રહ્યો કે વિનોદ સાથે લગ્ન કર્યા પછી નમિતા ખુશ રહી શકી નહીં.“સારું, રાહુલ મને છોડો, તમારા વિશે કંઈક કહો,” નમિતાએ પૂછ્યું, “આજે તું આ શહેરમાં અચાનક કેવી રીતે આવી ગયો?”
“નમિતા, અહીં જે લગ્નની પાર્ટી ગોઠવાઈ રહી છે તેના માટે હું લગ્નની મહેમાન છું. કાર્ડમાં અહીંનું સરનામું અને સંપર્કમાં તમારું નામ હતું. તેથી હું તમને મળવા આવ્યો છું. અને તને અહીં જોઈને મને ખરેખર આશ્ચર્ય થયું.
“આવ, હું તમને ઉપરના માળે મારા રૂમમાં લઈ જાઉં,” એમ કહીને નમિતા ઊભી થઈ. તેણીએ તેના સહાયકને કહ્યું, “જ્યારે વિનોદ સાહેબ આવે, ત્યારે તેમને સૂચિમાં દર્શાવેલ સલાડ તેમની દેખરેખ હેઠળ ગોઠવવા કહે.”
