દિનેશે તેનો અવાજ સાંભળતા જ પિતાને ઓળખી લીધા. તેની ઊંઘ ઊડી ગઈ અને સમજાયું કે હવે મુશ્કેલી આવી ગઈ છે.તેણે દોડીને તેના પિતાના ચરણ સ્પર્શ કર્યા. એ છોકરીનું સિંદૂર જોઈને પિતા બધું સમજી ગયા.જ્યારે કર્નલ સાહેબે તેના ગાલ પર જોરથી થપ્પડ મારી ત્યારે દિનેશ તેના પગને સ્પર્શ કરીને સીધો થઈ રહ્યો હતો.
થપ્પડ મારતાં જ દિનેશ ચોંકી ગયો હતો અને તેણે પિતાનો હાથ પકડી લીધો હતો. હવે કર્નલ સાહેબના ગુસ્સાની કોઈ સીમા નહોતી. જ્યારે તેણે લશ્કરી હાથ બતાવ્યા ત્યારે તેના પુત્રના પૈસા ખૂટી ગયા.આ અકસ્માતની જાણ થતાં નાનો છોકરો પણ દોડી આવ્યો હતો. તેની પાછળ તેની પત્ની પણ આવી રહી હતી.
કર્નલ સાહેબે જ્યારે આ યુગલને જોયું તો તેમના આખા શરીરમાં ગુસ્સાની બચેલી આગ સળગવા લાગી. મોટા પુત્રને છોડીને તેણે નાના પુત્ર પર હુમલો કર્યો. તેને એટલો માર્યો કે તેનો શ્વાસ ઉડી ગયો.હવે તેઓ છોકરાઓને છોડીને તેમની વહુઓ તરફ ગયા. બંને પથારી નીચે ચડી ગયા હતા. આ તમાશો જોવા માટે પડોશીઓની મોટી ભીડ ઉમટી પડી હતી.
ખુરશીનો એક પગ બહાર કાઢીને કર્નલ સાહેબે બંને પુત્રવધૂઓ પર ગર્જના કરી, “મને કહો, તમે બંને કોણ છો?”બંને વહુઓ થાકી ગઈ હતી. બંનેએ કોર્ટ મેરેજની વાત દોહરાવી હતી. કર્નલ સાહેબના ડંડાના કારણે કોમળ છોકરીઓ સખત બની રહી હતી. ઉપરથી નીચે સુધી એવી કોઈ જગ્યા બચી ન હતી જ્યાં લાકડી પડી ન હોય.
છોકરાઓ તો ભાગી ગયા હતા, હવે વહુઓ પણ રડતી રડતી ભાગી ગઈ. કર્નલ સાહેબ લાકડી લઈને તેમનો પીછો કરી રહ્યા હતા.
પછી કર્નલ સાહેબ પાછા આવ્યા અને બધો સામાન રસ્તા પર ફેંકી દીધો. દરવાજો બંધ કર્યા બાદ તેણે મકાનમાલિકને ચાવી આપી. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે તેમાંથી કોઈને અંદર પ્રવેશવા ન દો.
ઘરે પહોંચ્યા પછી, કર્નલ સાહેબને તેમની પત્ની પર પણ ગુસ્સો આવ્યો, “તમે મારા જીવનનું બલિદાન આપી રહ્યા છો જેથી બાળકોને પૈસાની અછત ન આવે. બંને નાલાયક લોકો ત્યાં પોતાની જાતને તૈયાર કરીને બેઠા છે. સાવધાન, એ નાલાયક લોકોને પણ ઘરની અંદર પગ મૂકવાની છૂટ છે… તમે એમને જવા દેશો તો આ વખતે તમારો વારો આવશે.
એ બિચારા ચારેય થોડા દિવસો સુધી અહી-ત્યાં ભટકતા રહ્યા. પણ મહેશનું બંધન હજી ઢીલું હતું, તેથી તેણે હાથ મિલાવવાનું શ્રેષ્ઠ માન્યું. એક દિવસ તેની પત્ની ભાગી ગઈ. બાકીના ત્રણની સામે ભોજનની પ્લેટો પડી હતી. કોઈક રીતે, 2 મહિના વીતી ગયા, પરંતુ હવે કામ ચાલુ ન હતું.
અંતે મહેશ ઘરે જવા નીકળ્યો. તેણે પોતાની ભૂલ સ્વીકારી લીધી. માફી માંગ્યા બાદ તેને ઘરની અંદર જવા દેવામાં આવ્યો.
પરંતુ મોટા ભાઈ અલગ સામગ્રીથી બનેલા હતા. તેણે પોતાનું ઘર છોડીને મમતા સાથે રહેવાનું નક્કી કર્યું. તેણે મમતાને એક ખાનગી શાળામાં નોકરી અપાવી અને પોતે ટ્યુશન ભણાવવાનું શરૂ કર્યું.
