બીજા કોઈ દિવસ હોત તો સ્વપ્નીલ પોતે જ બનાવી લેત પણ આજે મૂડ અપસેટ હતો. તેણે ફરી બૂમ પાડી, “તમે મારા કરતાં તારા મિત્રોની વધુ કાળજી લો,” ટેન્શન વધતું જતું હતું, “શિલ્પા, નહીંતર મને ગુસ્સો ન કર… નહિતર કહેતાં સ્વપ્નિલ બેહોશ થઈ ગયો.”શિલ્પા ગભરાઈ ગઈ. સ્વપ્નિલ હચમચી ગયો, તેના પર પાણી છાંટ્યું પણ સ્વપ્નિલ
ભાન ન આવ્યું. સ્વપ્નીલ બેભાન થઈ જવા અંગે શિલ્પાએ સોસાયટીમાં રહેતા તબીબને ફોન પર જાણ કરી હતી. ડોક્ટર તરત જ શિલ્પાના ઘરે પહોંચ્યા અને સ્વપ્નિલને તપાસ્યો. કહ્યું, “સ્વપ્નીલનું બીપી બહુ હાઈ છે.” ઘરમાં કંઈ થયું છે? એવું લાગે છે કે તેણે ઓફિસના કામથી ખૂબ જ તણાવ લીધો છે. આ દવાઓ સૂચવવામાં આવી છે. તમે તેને ઓર્ડર કરો. હું ઇન્જેક્શન આપીશ અને થોડો સમય તેની સાથે રહીશ. તમે દવા માટે પૂછો.
શિલ્પા સોસાયટીના મેડિકલ સ્ટોર પર દવા લેવા ગઈ હતી. પાછાં ફરતાં મેં જોયું કે સ્વપ્નિલ ભાનમાં આવ્યો હતો. ડોકટરે શિલ્પાને દવા ક્યારે આપવી તે સમજાવ્યું અને તેણીને ટેન્શનનું કારણ બને તેવી કોઈ પણ બાબત સ્વપ્નિલ સાથે વાત ન કરવાની સૂચના પણ આપી.
ડોકટરના ગયા પછી શિલ્પા સ્વપ્નિલ માટે હોટખીચડી બનાવી. ખીચડી ખાઈને સ્વપ્નિલ સૂઈ ગયો.સવારે શિલ્પા ચા બનાવીને લઈ આવી, “સ્વપ્નીલ, જાગો અને ચા પી લો.” સ્વપ્નિલ, મને માફ કરી દે, ટેન્શનનું કારણ જણાવ, કદાચ હું કંઈક કરી શકું.“શિલ્પા, હું તને ખુશ જોવા માંગતી હતી. આ ઈચ્છાને લીધે મેં તમને રમેશજીની વાત કહી
પૈસા ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યા હતા. પણ મને ઓછી ખબર હતી કે રમેશજીને પત્નીની સારવાર માટે પૈસાની જરૂર પડશે. તેઓ ગઈકાલે સાંજે જ મારી પાસે પૈસા લેવા આવ્યા હતા. તેના પ્લોટના હપ્તા પેટે રાખેલા પૈસા રમેશજીને આપ્યા હતા.
“હવે હું સમજી ગયો.” સ્વપ્નિલ, મને માફ કરજે મારી પાસે થોડા પૈસા બચ્યા છે અને મારી બચતમાંથી થોડા પૈસા છે. તમે કાલે જ પ્લોટના હપ્તા જમા કરાવો.”શિલ્પા, આજે તેં મારા માથા પરથી બહુ મોટો બોજ કાઢી નાખ્યો છે.”
બીજા દિવસે સવારે સ્વપ્નિલ ઓફિસે ગયો. આજે તેણે હપ્તો જમા કરાવવાનો હતો. હું સાંજે ઘરે પાછો આવ્યો ત્યારે ઘરનો લેઆઉટ બદલાઈ ગયો હતો. ઘરને ચારેબાજુ ફૂલોથી શણગારવામાં આવ્યું હતું.”શિલ્પા, આ બધું શું છે?”
“આજે આપણે પહેલાની જેમ મારો જન્મદિવસ ઉજવીશું. હું મારા દેખાડાના જીવનમાં એટલો આગળ નીકળી ગયો હતો કે સાચા અને ખોટા વચ્ચે કોઈ ફરક નહોતો.સમજી ન શક્યા. તું મારી સાચી ખુશી છે. મારી આંખો પરથી ચમકનો પડદો હટી ગયો છે.ભેટ આપતી વખતે સ્વપ્નીલે શિલ્પાને ગળે લગાવી અને ગુંજન કરવા લાગ્યો, “આ દિવસો વારંવાર આવે છે… હેપ્પી બર્થ ડે ટુ યુ…”પાછળ ફરીને જોયું તો ઓફિસમાં તેના તમામ મિત્રોને જોઈ શિલ્પાની ખુશીની કોઈ સીમા ન રહી.
