‘ઠીક છે.’ “તમે બેસો, હું લાવીશ,” છોકરીએ કહ્યું.
પ્રમોદ બૂથ પર પાર્ક કરેલી બસ પાસે
તે ત્યાં આવીને ઊભો રહ્યો અને થોડી વાર પછી છોકરી ટિકિટ લઈને તેની પાસે આવી.
તેને આગળના દરવાજાની બાજુમાં જ 2 પેસેન્જર સીટ મળી.
બસ શહેર છોડીને નીકળી ગઈ હતી. પ્રમોદે તે છોકરીનો આભાર માન્યો. વાતચીત શરૂ થતાં પ્રમોદે તેને પૂછ્યું, ‘તારું નામ શું છે અને તું ચંદીગઢમાં શું કામ કરે છે?’
છોકરીએ પોતાનું નામ રીમા જણાવ્યું અને તે ત્યાંની એક કંપનીમાં સેલ્સ એક્ઝિક્યુટિવ હતી. તે અહીં કામ માટે આવી હતી. તે પોતાનું કામ પૂરું કરીને પાછી ફરી રહી હતી.
પ્રમોદે તેને કહ્યું કે તે અહીં એક સ્થાનિક ઓફિસમાં કામ કરે છે અને તે દર બે મહિને સત્તાવાર કામ માટે ચંદીગઢ આવે છે.
જેમ જેમ બસ આગળ વધતી ગઈ, તેમ તેમ વાતચીત પણ ચાલુ રહી. રીમાએ કહ્યું કે તે મૂળભૂત રીતે પહાડી વ્યક્તિ છે. તે અહીં ચંદીગઢમાં ભાડાના ઘરમાં રહે છે. ઘરે મમ્મી, પપ્પા અને નાની બહેન છે, જે ગામમાં રહે છે. મોટો ભાઈ નોઈડામાં એક ખાનગી કંપનીમાં સોફ્ટવેર એન્જિનિયર છે.
પ્રમોદે જણાવ્યું કે તે ભાડાના ઘરમાં પણ રહે છે. પત્ની અને બાળકો બધા ગામમાં છે. હું મહિનામાં ફક્ત 2-4 વાર જ ઘરે જઈ શકું છું. નિવૃત્તિ માટે હજુ ૧૨-૧૩ વર્ષ બાકી છે, તે પછી જ જીવન કદાચ સેટ થશે.
અમારી વાતચીત દરમિયાન પેહવા ક્યારે ઉપર આવી ગયો તેનો મને ખ્યાલ પણ ન રહ્યો. બસ ત્યાં 15 મિનિટ માટે ઉભી રહી.
પ્રમોદ નીચે આવ્યો અને ચા અને સેન્ડવીચ લઈ આવ્યો. અમે ચા પીધી ત્યાં સુધીમાં બસ જવા માટે તૈયાર હતી.
વાતચીત ફરી શરૂ થઈ. બંનેએ ઘરથી લઈને પરિવાર અને ઓફિસ સુધીની દરેક બાબત વિશે વાત કરી. તેમણે એકબીજાને ટેલિફોન નંબર પણ આપ્યા.
જોકે પ્રમોદ છોકરી કરતાં લગભગ બમણો હશે, છતાં તેણી તેને પોતાનો મિત્ર માનતી હતી અને તેને ઘરે આવવા કહેતી હતી.
કહ્યું.
પ્રમોદે તેને કહ્યું, ‘આ વખતે હું ઘરે જઈ શકીશ નહીં કારણ કે કોઈ મહત્વપૂર્ણ કામ છે.’ આગલી વખતે જ્યારે હું અહીં આવીશ, ત્યારે સવારે નહીં, સાંજે આવીશ. હું રાત તમારા ઘરે રોકાઈશ અને જો તમે અમારા ઘરે આવવા માંગતા હો, તો તમારે પણ આવું જ કરવું જોઈએ. આ વચન સાથે બંને ચાલ્યા ગયા.
