દેવરને ભાભીએ કહ્યું ક્યારેય કાચી કલીનો સ્વાદ ચાખ્યો છે !આજે હું તમને મારો રસ ચખાડીશ,મજા આવી જશે એની ગેરેન્ટી

કાફેની ગેલેરીના એક ખૂણામાં બેઠેલો અભય ઉદાસ હતો. તેની અંદર વિચારોનું વંટોળ ઊભું થઈ રહ્યું હતું. તે પોતાની બનાવટની જેલમાંથી મુક્ત થવા માંગતો હતો. તે રાહ જોઈ રહ્યો હતો કે કોઈ તેને આ જેલમાંથી મુક્ત કરે. પણ અભય જેની રાહ જોઈ રહ્યો હતો તે ન આવે તો? તેણીએ વચન આપ્યું હતું કે તે આવશે. તે વચનો તોડતી નથી…

3 વર્ષ પહેલા આકાંક્ષા અને અભય એક જ એન્જિનિયરિંગ કોલેજમાં અભ્યાસ કરતા હતા. આકાંક્ષા પણ અભય સાથે મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કરતી હતી, અને આ અસાધારણ નહિ તો અસાધારણ હતું, કારણ કે તે તે બેચની એકમાત્ર છોકરી હતી. જોકે, અભય અને આકાંક્ષાએ ક્યારેય એકબીજા સાથે ‘હેલો’ કરતાં વધુ વાત કરી ન હતી, પરંતુ અભય મામલો આગળ વધારવા માગતો હતો, પણ હિંમત ન હતી.

એક દિવસ, ઓડિટોરિયમમાં એક કાર્યક્રમમાં, બંને સંયોગથી બાજુની ખુરશીઓ પર બેઠા. જાણે કુદરતનું કોઈ કાવતરું હતું, જે બંનેની એ મુલાકાતને યાદગાર બનાવવાની કોશિશ કરી રહ્યું હતું. બંનેએ થોડીવાર એકબીજા સાથે વાત કરી, અંશતઃ ક્લાસ વિશે અને અંશ કૉલેજ અને કૉલેજના લોકો વિશે.

પછી બંને સામાન્ય રીતે મળવા લાગ્યા. બંને વચ્ચે સારી મિત્રતા હતી. પરંતુ તેમ છતાં, આકાંક્ષા હંમેશા તેના અભ્યાસની ચિંતામાં રહેતી અને અભ્યાસક્રમ પૂર્ણ કરવા માટે હંમેશા પુસ્તકોમાં વ્યસ્ત રહેતી હોવાથી, અભયને સમય શોધવા અથવા તેને મળવા માટે સંજોગો બનાવવા માટે વધુ મહેનત કરવી પડી. પણ તે તેની સાથે થોડી વાત કરીને પણ ખુશ હતો.

મિત્રતા સમયે, અભયને સ્ત્રી સૌંદર્યની તીવ્ર ચમક કદાચ ધ્યાનમાં ન હતી, પરંતુ હવે તે આકાંક્ષાની સુંદરતા જોવા લાગ્યો હતો. મોટી આંખો, ગાઢ વાંકડિયા વાળ અને હ્રદયસ્પર્શી સ્મિત સાથે તે કેટલી સુંદર હતી. તે તેના તરફ આકર્ષાવા લાગ્યો.

શરૂઆતમાં અભય આકાંક્ષાના વખાણ કરવામાં સંકોચ અનુભવતો હતો. તેને વખાણ કરવા પણ ખબર ન હતી. પરંતુ એક દિવસ વાતચીત દરમિયાન તેને ખબર પડી કે આકાંક્ષા પોતાને સુંદર નથી માનતી. પછી તેને આકાંક્ષાના વખાણ કરવામાં કોઈ સંકોચ કે ડર નહોતો.

આકાંક્ષા ઘણીવાર વ્યસ્ત રહેતી, ક્યારેક પુસ્તકો સાથે તો ક્યારેક લેબમાં મશીનો સાથે. તે હંમેશા ક્યાંક ને ક્યાંક ફસાઈ જતી હતી. ક્યારેક તેણે તેના વર્તનમાં એવી અવગણના જોઈ કે અભય અપમાન અનુભવવા લાગ્યો. તેણીએ વધુ વાત કરી ન હતી, ફક્ત પ્રશ્નોના જવાબો આપ્યા હતા.