તેણે નિક વેલ્વેટને જોયો હતો. એકે ચીસો પાડીને કંઈક કહ્યું પણ નિક સમજી શક્યો નહીં. એક પોલીસ કર્મચારી બિલ્ડિંગના દરવાજા તરફ દોડ્યો. નિક ઝડપથી આગળ વધવા લાગ્યો, આ સમયે તેને 4 ફૂટનું અંતર 4 માઈલ જેવું લાગતું હતું. પાઇપ ધ્રૂજી રહી હતી. તેને ડર હતો કે કદાચ બીજી બારીની બાલ્કનીમાંથી પાઇપ સરકી જશે.
આખરે તે બારી પાસે પહોંચ્યો. તેણે પાઈપ છોડતાની સાથે જ જોરદાર ધક્કો માર્યો હતો. ઓફિસની બારીની બાલ્કનીમાંથી પાઇપ નીકળી ગયો અને તે નીચે પડવા લાગ્યો. નિક ડોરફ્રેમ પર ચઢી ગયો હતો. રૂમમાં કૂદી પડતાં જ ગલીમાં પાઈપ પડવાનો અવાજ સંભળાયો હતો.
નિક વેલ્વેટ જેવો દરવાજો બંધ કરીને ફ્લેટની બહાર આવ્યો કે તરત જ તેને નીચેની સીડી પર જોરદાર પગલાનો અવાજ સંભળાયો. પોલીસકર્મીઓ ઝડપથી ઉપર આવી રહ્યા હતા. નિકે આજુબાજુ જોયું અને તરત જ ઉપર જતી સીડી તરફ દોડ્યો. ત્યાંથી ત્રીજી બિલ્ડીંગમાં પહોંચ્યા પછી, તે પાછળના લિવિંગ રૂમમાંથી પસાર થઈને તેની કાર સુધી પહોંચ્યો. પછી તેણે એન્જિન ચાલુ કર્યું અને ઝડપથી એક તરફ હંકારી દીધું. હવે તે પોલીસની પહોંચની બહાર હતો.
મિસ સ્વીટી અને નિક વેલ્વેટ એક રેસ્ટોરન્ટમાં મળ્યા હતા. નિકની સાથે ગ્લોરિયા પણ હતી. વાતચીત પછી નિકે પોતાના ખિસ્સામાંથી લિપસ્ટિક કાઢીને સ્વીટીને આપી અને કહ્યું, “ધ્યાનથી તપાસો, શું તે એ જ લિપસ્ટિક છે ને?“હા, બરાબર એવું જ છે. ખુબ ખુબ આભાર. તમે મને ઘણી મુશ્કેલીમાંથી બચાવી.” સ્વીટીએ લિપસ્ટિક તરફ ધ્યાનથી જોતા કહ્યું.
“આ વખતે તમે બચી ગયા હતા, પરંતુ ભવિષ્યમાં આવા કાર્યો કરશો નહીં, નહીં તો…” નિકે વાતચીત અધૂરી છોડી દીધી.”…બીજું શું?” સ્વીટીએ મૂંઝવણભરી નજરે નિક સામે જોઈને કહ્યું.”નહીં તો એ પણ સંભવ છે કે તમારી ગરદનની આસપાસ ફંગોળાઈ જાય.” નિકે ખખડધજ અવાજે કહ્યું.
સ્વીટીનો ચહેરો સાવ પડી ગયો. તે થોડીવાર નિકને જોતી રહી, પછી કંઈ બોલ્યા વગર તે ઊભી થઈ અને રેસ્ટોરન્ટની બહાર ચાલી ગઈ.”શું બાબત હતી નિક?” જ્યારે ગ્લોરિયાએ પૂછ્યું, નિકે કહ્યું, “આ લિપસ્ટિક હત્યાના કેસમાં પુરાવા તરીકે રજૂ કરવામાં આવશે. જો આ વાત કોર્ટમાં પહોંચી હોત તો સ્વીટીને મૃત્યુ નહીં તો આજીવન કેદની સજા થઈ શકી હોત.
