રામયા ગિરીને આ રીતે પડેલો જોઈને રામપ્યારીનો ડર થોડો ઓછો થઈ ગયો. રામયા ગિરી તેની ઉંમરનો હતો, તેથી તેણે રામપ્યારીને જોક્સ કહેવાનું શરૂ કર્યું.
તેણે હસતાં-હસતાં કહ્યું, “જ્યારે તમારે એક સ્ત્રી દ્વારા મલમ લગાવવો હતો, ત્યારે તમે કાંતિમાલાની ઝંઝટમાં કેમ ફસાઈ ગયા?” તેઓ ઢોલ વગાડીને તેમના લગ્ન સ્થાપિત કરશે. તે તેની પત્નીને લાવશે અને પછી તેને તેના હૃદયની સામગ્રી માટે મલમ લગાવવા માટે લાવશે…”
તે બેઠો અને હસીને બોલ્યો, “રામપ્યારી, તું મારી સાથે મજાક કરે છે? બાય ધ વે, મેં સાંભળ્યું કે તમારા પતિને સિક્કિમ ગયાને 10 વર્ષથી વધુ સમય થઈ ગયો છે. તે આજદિન સુધી પાછો ફર્યો નથી. મને સમજાતું નથી કે તેના વિના તું તારી યુવાન દીકરી સાથે કેવી રીતે લગ્ન કરશે?”
રામયા ગિરીના શબ્દોએ રામપ્યારીના ઘા રૂઝાવી દીધા. તેની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ. તે આંચલના આંસુ લૂછવા લાગી.
રામાયા ગિરીએ સહાનુભૂતિ વ્યક્ત કરતાં કહ્યું, “રામપ્યારી, રડવાથી કંઈ નહીં થાય. મારી પાસે એક રસ્તો છે. જો તમે સંમત થશો તો અમારી સમસ્યાઓ હલ થઈ શકે છે.”
“તો કેવી રીતે?” રામપ્યારીએ પૂછ્યું.
“જો તમે ઈચ્છો તો હું તમારા માટે કાયમી ઘર બનાવીશ. તારી દીકરીના લગ્ન મારા પૈસાથી થશે. હું તમને એટલા પૈસા આપીશ કે તમે રાજ કરશો…”
રામપ્યારીએ અધીરાઈથી કહ્યું, “તેના બદલામાં મારે શું કરવું પડશે?”
રામયા ગિરીએ તેનો હાથ પકડીને કહ્યું, “રામપ્યારી, તું ખરેખર ખૂબ જ નિર્દોષ છે. અરે, તમારી પાસે કિંમતી યુવાની છે. તે મને આપો, હું કોઈને જાણ નહીં કરું.
રામયા ગિરીનો ઈરાદો જાણીને રામપ્યારીનો ચહેરો નિસ્તેજ થઈ ગયો. તેના હાથમાંથી હાથ છોડાવીને તેણે કહ્યું, “મેંથી મોટી ભૂલ કરી છે.” મને લાગતું હતું કે તમે ગરીબીમાં મોટા થયા છો, તેથી તમારે ગરીબોની દુર્દશા સમજાવવી જોઈએ. પણ તમે તો દેહ વેપારી નીકળ્યા…”
રામાય ગિરી પર આ બાબતોની કોઈ અસર થઈ ન હતી. એનું શરીર વાસનાથી વળી રહ્યું હતું. આ સમયે તેમને પ્રચારને બદલે શરીરની જરૂર હતી.
રામપ્યારી રૂમમાંથી બહાર આવવાની હતી ત્યારે રામાયા ગિરીએ તેના પર ધક્કો માર્યો અને તેનો ખોળો પકડી લીધો.
રામપ્યારી ચોંકી ગયો. તેણી ગુસ્સાથી ફરી અને રામાયા ગીરીને તેના ગાલ પર જોરથી થપ્પડ મારી.
થપ્પડનો અવાજ રાતની નીરવતામાં ગુંજતો હતો. રામાયા ગિરી ગભરાઈ ગયો અને તેના ગાલને ટેકો આપવા લાગ્યો.
રામપ્યારીએ ગુસ્સામાં કહ્યું, “રમાયા, ફરી ક્યારેય કોઈ ગરીબ સ્ત્રી સાથે આવી ભૂલ ન કરવી. માર્ગ દ્વારા, હું પહેલેથી જ મઠો અને મંદિરોની આંતરિક વાર્તાઓ જાણું છું. તમારા ગુરુ મહારાજની સેવા કરતી વખતે ગરીબ કુસુમી અચાનક અદૃશ્ય થઈ ગઈ. તે આજદિન સુધી મળ્યો નથી.
“હું તમારી મહંતી અને તમારા પૈસા પર થૂંકું છું. તો શું હું ગરીબ છું, મને ખબર છે કે કેવી રીતે સન્માન સાથે જીવવું.
આ ઘટનાને ઘણા મહિનાઓ વીતી ગયા, પરંતુ રામયા ગિરી રામપ્યારીની થપ્પડને ભૂલી શક્યો નહીં.
