જતા પહેલા સ્વીટીએ નિક વેલ્વેટને એક જાડું પરબીડિયું આપ્યું. તે જ સમયે, નિકની નજર ગેટ પર પડી, જ્યાં ગ્લોરિયા એક યુવક સાથે પ્રવેશી રહી હતી. તે તેના ચહેરા પર માત્ર એક બદમાશ જેવો દેખાતો હતો. નિકનું લોહી ઉકળી ઉઠ્યું. જ્યારે ગ્લોરિયાની નજર નિક પર પડી ત્યારે તે એક ક્ષણ માટે થંભી ગઈ. પછી તે આંખો છુપાવીને આગળ વધ્યો.
સ્વીટી પાસેથી પરવાનગી લઈને નિક ઊભો થયો અને ઝડપથી ગ્લોરિયા તરફ આગળ વધ્યો. તે તેની પાસે ગયો અને કહ્યું, “શું તમે આ સમયે અહીં છો?” અને આ કોણ છે સાહેબ?”“તમે જે ઈચ્છો તે કરતા જાઓ. કોઈની સાથે આનંદ માણતા રહો અને હું ક્યાંય જતો નથી? હું મારા મિત્ર સાથે આવ્યો છું. શું તમને કોઈ વાંધો છે?”
નિક ગ્લોરિયાનો હાથ પકડીને તેના ડેસ્ક તરફ ગયો. જ્યારે યુવકે દરમિયાનગીરી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે નિકે તેને જોરથી ધક્કો મારીને બાજુમાં ધકેલી દીધો. પછી તેણે ગ્લોરિયાને કહ્યું, “મને માફ કરજો, આવી ભૂલ ફરી નહીં થાય.” કૃપા કરીને મને માફ કરો અને લડાઈ ભૂલી જાઓ.
ગ્લોરિયા થોડીવાર મૌન રહી, પછી હસીને તેની સાથે નિકના ટેબલ પર આવી. નિકે ગ્લોરિયાનો પરિચય સ્વીટી સાથે કરાવ્યો. થોડીવાર બેસીને બંને ઘરે જવા રવાના થયા. નિક ખુશ હતો કારણ કે ગ્લોરિયા સાથેની લડાઈ પૂરી થઈ ગઈ હતી.
ક્લેરાના પિતા રેમ્બો સ્મિથ ખૂબ જ પ્રખ્યાત અને ખૂબ જ અમીર માણસ હતા. તેની પાસે મેક્સિકોમાં તેલના 4 કુવા હતા. તેમજ ઘણી મોટી કંપનીઓના પ્રમુખ. ક્લેરા 22-23 વર્ષની હતી, તે સ્વીટીની ક્લાસમેટ અને સારી મિત્ર હતી. ક્લેરાને તેના પિતાએ સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા આપી હતી. તેણીએ જે ઇચ્છ્યું તે કર્યું. માતા ન હોવાને કારણે તેના પિતાના અયોગ્ય લાડ તેને બગાડી ગયા હતા.
દિવસભર તેનું નિરીક્ષણ કર્યા પછી, નિક એવા નિષ્કર્ષ પર આવ્યો કે તેને મળવું સરળ નથી. તેણીએ અજાણ્યાઓને તેની નજીક આવવા દીધા ન હતા. તેમજ તે દરેક સાથે વાત કરતી નહોતી. તેની સુરક્ષા માટે પણ સારી વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. પરંતુ નિકે તેની નબળાઈ શોધી કાઢી. તેને ખબર પડી કે ક્લેરાને ટપાલ ટિકિટો એકઠી કરવાનો શોખ છે. કેવો શોખ અને જુસ્સો.
એક જમાનામાં નિકને ટપાલ ટિકિટો એકઠી કરવાનો પણ શોખ હતો. ક્લેરાને મળવાનું આ એક સારું બહાનું હોઈ શકે. નિક પાસે પોસ્ટેજ સ્ટેમ્પના કેટલાક દુર્લભ અને અમૂલ્ય નમુનાઓ હતા, જે સુંદર કિંમત મેળવી શકે છે. એક ટિકિટ પૂર્વ શાહ ઈરાનના જમાનાની હતી, જેના પર શાહ ઈરાનની તસવીર ઊંધી છપાયેલી હતી. આ સિવાય બીજી એક ખૂબ જ કિંમતી ટિકિટ હતી. આવી જ એક ટિકિટ ન્યૂયોર્કમાં 2.5 લાખ ડોલરમાં વેચાઈ હતી.
