‘હેલો…હેલો…પ્રેમ, મારે તને કંઈક કહેવું છે.’“શું થયું વાણી? તું આટલો નર્વસ કેમ છે?” ફોન પર વાણીનો નર્વસ અવાજ સાંભળીને પ્રેમ પણ ચિંતિત થઈ ગયો.‘પ્રેમ, તું તરત મારી પાસે આવ.’ વાણીએ એક શ્વાસે કહ્યું.
“તમે તમારી જાતને નિયંત્રિત કરો.” હું તરત જ તમારી પાસે આવું છું,” આટલું કહી પ્રેમે કોલ ડિસ્કનેક્ટ કરી દીધો. તેણે મોબાઈલ ફોન જીન્સના ખિસ્સામાં મૂક્યો અને મોટરસાઈકલ બહાર કાઢવા લાગ્યો.
મોટરસાઇકલ દ્વારા વાણી અને પ્રેમના રૂમ વચ્ચેનું અંતર કાપવામાં માત્ર 15 મિનિટનો સમય લાગ્યો હતો. પરંતુ જ્યારે તમારી નજીકની વ્યક્તિ તમને મુશ્કેલીમાં બોલાવે છે, ત્યારે આ અંતર માઇલો લાંબુ લાગવા લાગે છે. મનમાં સારા-ખરાબ વિચારો આવવા લાગે છે.પ્રેમની પણ એવી જ હાલત હતી. વાણી માત્ર તેની સહાધ્યાયી જ નહીં, બધું જ હતી. બાળપણના મિત્રથી લઈને મારા હૃદયની રાણી સુધી.
બંને એક જ શહેરના રહેવાસી હતા અને લખનૌની એક જ કોલેજમાંથી B.Tech કરી રહ્યા હતા. બંનેએ હોસ્ટેલમાં રહેવાને બદલે રૂમ ભાડે રાખ્યો હતો. પરંતુ તે જ કોલોનીમાં તેને ભાડે રૂમ મળી શક્યો ન હતો. એક જ ઘરમાં કે એક જ વસાહતમાં ભાડા પર રૂમ મેળવવાના તેમના પ્રયાસો ચાલુ હતા, જેથી તેઓ એકબીજા સાથે બને તેટલો સમય વિતાવી શકે.
વાણીમાં અનેક ગુણોની સાથે એક ખામી હતી. તે નાની નાની બાબતો પર ખૂબ જ સરળતાથી નારાજ થઈ જતી હતી. તેને સામાન્ય સ્થિતિમાં આવવામાં ઘણો સમય લાગ્યો. આજે પણ તેણે કંઈક જોયું કે સાંભળ્યું હશે. હવે તે ચિંતિત થઈ જતી હશે. પ્રેમ જાણતો હતો. તે એ પણ જાણતો હતો કે આવા સમયે વાણીને તેની ખૂબ જરૂર હતી.
પ્રેમ વાણીના રૂમમાં પ્રવેશ્યો કે તરત જ વાણીએ તેને ગળે લગાડ્યો અને રડવા લાગી. કંઈપણ પૂછ્યા વિના, પ્રેમ તેના માથાને ટેકો આપવા લાગ્યો. જ્યાં સુધી તે નોર્મલ નહીં થાય ત્યાં સુધી તે કંઈ કહી શકશે નહીં.
પ્રેમ નાનપણથી જ બોલવાની આ ટેવ જોતો હતો. જ્યારે પણ તેને કોઈ તકલીફ થતી ત્યારે તે જ્યાં સુધી તેના મનમાંથી ડર દૂર ન થઈ જાય ત્યાં સુધી તે માતાના ખોળામાં વળગી રહેતી. તેની આ આદત બદલાઈ ન હતી. માતાનું આલિંગન છોડ્યા પછી તેને પ્રેમની પહોળી છાતીમાં સહારો મળવા લાગ્યો.લાંબા સમય પછી, જ્યારે તેણીની વાણી સામાન્ય થઈ, ત્યારે પ્રેમે તેણીને ખુરશી પર બેસાડી અને કહ્યું, “હવે મને કહો… શું થયું?”
“પ્રેમ, સામેના એપાર્ટમેન્ટમાં, એક પ્રેમી યુગલે સવારે તેમના કાંડાની નસ કાપીને આત્મહત્યા કરી. બંને અલગ-અલગ જાતિના હતા. તેણે હમણાં જ દુનિયા જોવાની શરૂઆત કરી હતી. છોકરી
