“બધું સામાન્ય હતું પરંતુ આજકાલ આ ખાનગી નર્સિંગ હોમ્સ ‘ક્રિટીકલ કંડીશન’ની રૂપરેખા એવી રીતે દોરે છે કે બાળકના હૃદયના ધબકારા ઘટી રહ્યા છે અને અડધા કલાકમાં બાળકનો જન્મ ન થાય તો માતા અને બાળક બંનેનું જીવન જોખમમાં મુકાય છે. જોખમમાં પરિવારના સભ્યોએ ગભરાઈને ઓપરેશન માટે ‘હા’ કહેવું પડે છે.
“હવે, તમે જે પણ સાંભળો છો, તે ઓપરેશન દ્વારા એક બાળક છે. અમારા જમાનામાં સર્જરી દ્વારા થોડાં જ બાળકોનો જન્મ થયો હતો.” માતા કદાચ રસોડામાં અમને સાંભળી રહી છે, ત્યાંથી તે અમારી વાતચીતમાં વિક્ષેપ પાડે છે.
મારી માના ઘરના આ ઓરડામાં મેં વિતાવેલી પળોને સ્પર્શવાની કોશિશ કરી રહી છે. જો તમારે પરીક્ષાની તૈયારી કરવી હોય તો આ રૂમ છે. જો તમારે બહાર જવાની તૈયારી કરવી હોય, તો મેકઅપ ટેબલની સામે આજુબાજુ જોવા અને તમારી જાતને સુંદર બનાવવા માટે આ રૂમ છે. જો તમે તમારી ઈચ્છા મમ્મી કે પપ્પા દ્વારા પૂરી કરવા માંગતા હો, તો આ પલંગ પર મોઢું રાખીને સુવા માટેનો ઓરડો છે, અથવા જો તમારે કોઈ વાત પર રડવું હોય તો, આ રૂમનો ખૂણો છે. મારે આ રૂમ સાથે કોઈ લેવાદેવા નહોતી. હવે તે એટલું એલિયન લાગે છે કે તે તેના જમ્પિંગ મેનુને ઓળખી શકતો નથી.
“તમે અહીં છુપાયેલા છો. હું તમને ઘણા સમયથી શોધી રહ્યો છું,” ભૈયા આવતાની સાથે જ મારા માથા પર થપ્પડ મારે છે. તે તેની ભાભીને કેટલાક પેકેટો આપે છે અને કહે છે, “અહીં, તે માણસ તમારા માટે ટોનિક દવાઓ અને ફળો લાવ્યો છે.” પછી તેણે નાનાને ખોળામાં ઊંચકીને તેના ગાલને તેની નજીક મૂક્યો અને કહ્યું, “જુઓ “તમે કર્યું. મા કહેતી હતી કે તું બાળપણમાં આવો જ દેખાતો હતો. જો આ તમારી પાસે જશે તો તેના ત્રાડને કારણે અમે મુશ્કેલીમાં આવી જઈશું.
“જો તું એમ કહે તો હું તને મારી નાખીશ,” મેં ઝડપથી જવાબ આપ્યો. મને આ દ્રશ્ય ગમે છે. ભાઈનો ચહેરો મુન્નાના ગાલ પર દબાયેલો હતો, જે તેના સંપૂર્ણ પુરુષત્વના પરાકાષ્ઠાએ પહોંચ્યો હતો અને પિતૃત્વના ગર્વથી ભરાઈ ગયો હતો. બધું સારું લાગતું હોવા છતાં, આટલા ખુશ હોવા છતાં, ઉદાસીનો એક આભાસ છુપાઈને મારી પાસે આવીને બેઠો. મારા ભાઈના લગ્નમાં પણ હું ખૂબ ખુશ હતો. તેણી તેના ભાઈના લગ્નની તૈયારીઓ કરવા માટે 15 દિવસ અગાઉ આવી હતી. મેં અને મારી માતાએ ખૂબ રસપૂર્વક લગ્નની વસ્તુઓ શોધી અને પસંદ કરી હતી. તેણીએ તેના લગ્નના દિવસ માટે લહેંગા અને રિસેપ્શન માટે તાંચોઈ સાડી પસંદ કરી હતી. લગ્નની સરઘસમાં પણ તે લાંબા સમય સુધી ડાન્સ કરતી રહી.
