જાવેદ મૂર્તિની જેમ બધું સાંભળતો રહ્યો અને પછી પોતાનો એ જ પ્રશ્ન ફરીવાર પૂછ્યો, “તમે આ શહેરમાં કેવી રીતે આવ્યા?”
“મારા વૃદ્ધ પતિ ખૂબ બીમાર છે. મેં તેને હોસ્પિટલમાં દાખલ કર્યો છે.”
“તેની ઉંમર કેટલી છે?” જાવેદ
પૂછ્યું.
“૭૦ વર્ષથી વધુ ઉંમર,” શબનમે જવાબ આપ્યો.
“તો પછી ઉંમરમાં ઘણો ફરક છે,” જાવેદે કહ્યું.
જ્યારે શબનમ ઉભી થઈ અને ત્યાંથી જવા લાગી, ત્યારે જાવેદ આગળ વધીને તેનો હાથ પકડીને બોલ્યો, “મને માફ કરો.”
“છૂટાછેડા માફી માંગવાથી સમાપ્ત થતા નથી. “છૂટાછેડા આપીને, તમે મને ઊંચા ટેકરી પરથી નીચે ધકેલી દીધો અને હું નર્કમાં ગઈ,” અને પછી શબનમ પોતાનો હાથ છોડીને ત્યાંથી ચાલી ગઈ.
બીજા દિવસે, જાવેદ સાંજે એ જ હોટલની સામે શબનમની રાહ જોતો હતો. તે કંઈ પણ બોલ્યા વગર હોટેલની અંદર આવી અને જતી રહી.
જાવેદ તેની પાછળ ગયો અને તેની બાજુમાં બેઠો. બંને એકબીજાને ટેકો આપતા હતા
તેઓએ જોયું અને તેમની વચ્ચે ઔપચારિક વાતચીત શરૂ થઈ.
“તારી માતા કેમ છે?” શબનમે પૂછ્યું.
“બરાબર છે.” તે પણ હવે ઘણી વૃદ્ધ થઈ ગઈ છે.”
“કદાચ તે મને યાદ નહીં કરે.” મને ૫ વર્ષથી કોઈ બાળક નહોતું અને તેથી તેમણે મને તમારાથી છૂટાછેડા આપી દીધા અને જો તમારી બહેન ઝરીનાને ૭ વર્ષથી કોઈ બાળક ન હોય તો કોઈ વાંધો નથી કારણ કે ઝરીના તેમની પોતાની પુત્રી છે, તેમની વહુ નહીં.
“સારું, જે થવાનું હતું તે થઈ ગયું. “આ આપણા બંનેનું ભાગ્ય હતું,” જાવેદે દુઃખ સાથે કહ્યું.
“નસીબ બનાવી શકાય છે અને બગાડી પણ શકાય છે. જો સ્ત્રીઓની વિચારસરણી ખોટી હોય તો ઘરના પુરુષો લોખંડની દિવાલની જેમ ઉભા રહે છે. બાય ધ વે, સ્ત્રીઓ જ સ્ત્રીઓની દુશ્મન છે.”
જાવેદ પાસે આનો કોઈ જવાબ નહોતો. તે હોટલની છત તરફ જોવા લાગ્યો. પછી તેણે વિષય બદલ્યો અને કહ્યું, “તમે મારી માતા સાથે વાત કરશો?”
“હા, મને ફોન કર. હું તમારી સાથે વાત કરીશ.”
જાવેદે તેની માતાને ફોન કરીને કહ્યું, “મમ્મી, શબનમ તમારી સાથે વાત કરવા માંગે છે.”
“ટોબાટોબા, તું તારી છૂટાછેડા લીધેલી પત્ની સાથે છે. આ આપણા ધર્મની વિરુદ્ધ છે. “હું તેની સાથે વાત નહીં કરું,” શબનમે સ્પીકર પર તેની માતાનો અવાજ પણ સાંભળ્યો.
“જાવેદ, મને તેનો નંબર આપ. હું તેને મારા મોબાઇલ ફોન પર ફોન કરીશ.”
જાવેદે શબનમનો મોબાઈલ ફોન લીધો અને પોતે નંબર ડાયલ કર્યો. ઘંટ વાગવા લાગ્યો. ત્યાંથી અવાજ આવ્યો, ‘કોણ?’
“હું તમારી વહુ શબનમ બોલું છું. તમે મને તમારા દીકરાથી છૂટાછેડા અપાવ્યા, તે એકતરફી છૂટાછેડા હતા. મારા માતા-પિતા આનાથી એટલા દુઃખી થયા કે તેમનું અવસાન થયું. હવે હું તારા દીકરા જાવેદને એવી રીતે છૂટાછેડા આપીશ કે તે પણ તારા જીવનમાંથી ચાલ્યો જશે.”
બીજી બાજુથી ફોન ડિસ્કનેક્ટ થઈ ગયો, પણ જાવેદના ચહેરા પર શાંતિ હતી. તેણે કહ્યું, “તું મારી માતા સાથે કઈ વાહિયાત વાતો કરી રહ્યો હતો…”
શબનમે જાવેદની વાતનો કોઈ જવાબ ન આપ્યો.
