મેં તેને આશ્વાસન આપ્યું અને શિબિરની સ્થિતિ વિશે કહ્યું અને પૂછ્યું, “શું તમને કોઈ પર શંકા છે?””ના સાહેબ. મને ખબર નથી.”“કાદિરને તેની ગરદન તોડીને મારી નાખવામાં આવ્યો હતો અને તેના શરીરને નહેરમાં ફેંકી દેવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે રુસ્તમને તેની ખોપરીમાં ફટકો મારવામાં આવ્યો હતો. આ કોઈ વ્યક્તિનું કામ છે જે બંનેને નફરત કરે છે. શું તમે ફરીદપુરની બધી મહિલાઓને હવેલીમાં એકઠી કરી શકો છો અને તમારા ગામમાં કોઈ કુસ્તીબાજ કે કબડ્ડી ખેલાડી હોય તો તેને પણ બોલાવો.
“હું હવે વ્યવસ્થા કરીશ. અમારા ગામમાં એક જ કુસ્તીબાજ છે, સાદિક, જે ગામનું ગૌરવ અને આપણું સન્માન છે. તે ખૂબ જ સારો માણસ છે.”થોડી વાર પછી ગામની બધી સ્ત્રીઓ હવેલીમાં પહોંચી. મેં ચૌધરીને કહ્યું, “હું એ સ્ત્રીને શોધી રહ્યો છું જે રાત્રે ચૌધરી રૂસ્તમ સાથે કેમ્પમાં હાજર હતી.” તેણીની બંગડીઓ તૂટી ગઈ હતી. તેના હાથ પર ચોક્કસપણે ખંજવાળ અથવા ઘા હશે.
મેં ચૌધરીને બંગડીના ટુકડા પણ બતાવ્યા. મારી વાત સાંભળીને ચૌધરી આખો મામલો સમજી ગયો. મેં હવેલીમાં બોલાવેલી તમામ મહિલાઓના કાંડા કાળજીપૂર્વક તપાસ્યા, પરંતુ કોઈના કાંડા પર આવા નિશાન મળ્યા નહીં. મને કહેવામાં આવ્યું કે માત્ર એક મહિલા આ પરેડમાં ભાગ લઈ રહી નથી કારણ કે તેને તાવ છે.
મેં એ સ્ત્રીને મળવું જરૂરી માન્યું. બધા તેને નૂરી આંટી કહેતા. હું તેના ઘરે પહોંચ્યો. નૂરી સાધારણ દેખાવની 50 વર્ષની મહિલા હતી. તેને જોઈને મારી આશાઓ તૂટી ગઈ પણ મને તેની સાથે વાત કરવી જરૂરી લાગ્યું. મેં તેને આખી વાત કહી. તેણે પોતાનું કાંડું લંબાવ્યું.મેં ઝડપથી કહ્યું, “ના નૂરી આંટી, તમારું કાંડું તપાસવાની જરૂર નથી. એ રાત્રે ચૌધરીના તંબુમાં રહેતી સ્ત્રી કોણ હતી જેણે ચૌધરીના જીવ લીધા તે જો તમે મને કહી શકો, તો તે એક મહાન ઉપકાર હશે. બાય ધ વે, હું એ માણસને પણ શોધી રહ્યો છું જેણે કાદિરને મારી નાખ્યો.”
નૂરી ખૂબ જ બુદ્ધિશાળી સ્ત્રી હતી. આખી વાત મળી. તેણે કહ્યું, “સરકાર, મને લાગે છે કે ચૌધરી સાથે કેમ્પમાં જે મહિલા હતી તે બહારની હોવી જોઈએ. તે ફરીદપુરથી ન હોઈ શકે. કારણ કે તમે અહીં દરેકને તપાસ્યા છે.”તમારા અનુમાન માટે કોઈ કારણ છે?”
“હા સરકાર, મેં ગઈ કાલે દિવસ દરમિયાન બે વિચિત્ર મહિલાઓને કાદિર સાથે વાત કરતી જોઈ.”નૂરીની વાત સાંભળીને આશાનું કિરણ જાગ્યું. મેં ઝડપથી પૂછ્યું, “તમે એ સ્ત્રીઓને ક્યાં જોઈ?””કેનાલના કિનારે કેમ્પની નજીક,” તેણે જવાબ આપ્યો.”ઓહ. શું તમે કહી શકો કે તેઓ શેના વિશે વાત કરી રહ્યા હતા?”“ના સાહેબ, હું થોડા અંતરે હતો. વાતચીત સાંભળી શકાઈ નથી. પરંતુ એ વાત ચોક્કસ છે કે તે ફરીદપુરની નહોતી.
