નિરુપમાજી પોતાના આંસુ વડે ભૂતકાળના કાંટાળા માર્ગને ધોઈ રહ્યા હતા. “મેં તને કેટલી શોધ કરી. જ્યારે કર્ફ્યુ હટાવ્યો, ત્યારે તે તમારી શેરીમાં પણ ગયો. પણ ત્યાં રાખ અને ધુમાડા સિવાય કશું જ ન મળ્યું,” કાકા ધીમેથી કહી રહ્યા હતા. તેનો અવાજ ભારે થઈ ગયો હતો. બધા ચૂપચાપ બેઠા હતા. મા ઊંડી આંખે કાકા સામે જોઈ રહી.
સરદાર હુકમ સિંહે મૌન તોડ્યું, “મેં ક્યારેય વિવેકને શીખ બનાવવાનો આગ્રહ નથી રાખ્યો. ધર્મની આડમાં સ્વાર્થનો નગ્ન નૃત્ય આપણે જોઈ ચૂક્યા છીએ. તેથી જ હું હવે ધર્મમાં માનતો નથી. આપણો ધર્મ માત્ર માનવતા છે. અમે માત્ર વિવેકને સારો માનવી બનાવવા માંગીએ છીએ.
“હું તમારો આભારી છું કે શીખ ધર્મના અનુયાયી હોવાને કારણે તમે વર્ષો પહેલા એક હિંદુ છોકરીનું રક્ષણ કર્યું હતું. કાશ, જો આજે બધા લોકો તમારા જેવા હોત તો નફરતની આગ પોતાની મેળે જ ઓલવાઈ જાય,” મામાજીએ ભાવુક થઈને સરદારજીના કપાળ પર હાથ મૂકતાં કહ્યું.
“તો ભાઈ, હવે શગુન આપો?” શિખાના પિતાએ પૂછ્યું.
”હા, હા, કેમ નહિ. એકવાર દેશ ટુકડાઓમાં વહેંચાઈ ગયો. તેના અલ્સર હજુ પણ ઝરતા હોય છે. હવે ધર્મના આધારે દિલ વહેંચીશું તો શું ઘા તાજા નહીં થાય?
