અવની છેલ્લા 3 વર્ષથી ઘરની બહાર નીકળી નહોતી. જ્યારે પણ કોઈના લગ્ન હોય કે કોઈ ફંકશન હોય ત્યારે અવનીના સાસરે તેના બંને પુત્રો સાથે જતી. અવનીને લાગવા માંડ્યું કે તે મનીષ જેવી છે.જીવિત હોવા છતાં તેણે સતી કરી છે. સતી ભલે તેના પતિની ચિતા સાથે માત્ર એક જ વાર સળગી ગઈ હોય, પરંતુ અવની છેલ્લા 3 વર્ષથી તૂટક તૂટક બળતી હતી.
અવની ગઈ કાલે રાત્રે ખૂબ જ મોડી જાગી અને મનીષના બૂમોના અવાજથી એક આંચકા સાથે તેની આંખો ખોલી.મનીષ ગુસ્સામાં ગણગણાટ કરી રહ્યો હતો, “મારી પાસે પૈસા ન હોત તો તમે મને રસ્તા પર બેસાડ્યા હોત.”
અવની કંઈ બોલ્યા વગર ચૂપચાપ ચા બનાવવા ગઈ. તેને જોતાની સાથે જ તેના સાસુએ કહ્યું, “આજે તમે તમારી હદ વટાવી દીધી છે.”
થઈ ગયું, મનીષ ક્યારે કંઈક ખાશે અને દવા ક્યારે લેશે? શું તમે જાણો છો કે કીમોથેરાપી માટે સારો આહાર લેવો જરૂરી છે…?
અવનીએ મનીષને ચા અને બદામ આપી અને નહાવા ગઈ. હું સ્નાન કરીને બહાર આવ્યો તો રૂમમાંથી જોયું.જોરથી કોઈના હસવાનો અવાજ સંભળાયો. અવનીએ તેના ભીના વાળને ટુવાલ વડે વીંટાળી લીધા હતા અને કેટલાક ભીના વાળ અહી-ત્યાં વિખરાયેલા હતા અને ઈન્ડિગો બ્લુ કલરનો સૂટ તેના પર સરસ લાગી રહ્યો હતો.
બહાર આવતાં જ યુવકે કહ્યું, “ભાભીજીને જોઈને એવું નથી લાગતું કે તેમને 18 અને 20 વર્ષના પુત્રો હશે.”મનીષે ખાટા ચહેરા સાથે કહ્યું, “હા, કુદરતે તમારા ભાઈ માટે આખી વૃદ્ધાવસ્થા નક્કી કરી છે.”અને પછી તે જોરથી રડવા લાગ્યો. અવની ગુનેગારની જેમ ઉભી રહી
