માતા, ભાઈ, જુઓ હું તમને મળવા કોને લાવ્યો છું,” ધૈર્યાએ રૂમમાં પ્રવેશતા જ તેના પરિવારના સભ્યોને ખુશીથી બોલાવ્યા. “અરે ભાઈ, મારી બહેન કોણ આટલી ખુશ દેખાઈ રહી છે?” ભાઈ અમને તેની પત્ની સાથે રૂમમાંથી બહાર નીકળતાં કહ્યું.અત્યાર સુધીમાં મા પણ ડ્રોઈંગ રૂમમાં આવી ગઈ હતી. “મા, આ મેજર વીર પ્રતાપ સિંહજી છે.તે પૂનામાં પોસ્ટેડ છે,” ધૈર્યાએ કહ્યું, એક ઉંચો માણસ જે તેની સાથે આવ્યો હતો.
દરેકને આકર્ષક વ્યક્તિત્વ ધરાવતી વ્યક્તિનો પરિચય કરાવ્યો. “હેલો,” મેજરે બધાને શુભેચ્છા પાઠવી.ચા નાસ્તા દરમિયાન મેજરે જણાવ્યું કે તે હરિયાણાના કરનાલનો રહેવાસી છે અને તેના માતા-પિતાનો એકમાત્ર પુત્ર છે. તે જાટ પરિવારનો છે અને હજુ પણ કુંવારો છે. ચા-નાસ્તો કર્યા પછી મેજર ધૈર્ય તરફ વળ્યા અને બોલ્યા, “ઠીક છે ધૈર્ય, હું હવે જાઉં છું, કાલે મળીએ.”
“હા, ઠીક છે,” ધૈર્યએ કહ્યું અને તેને બહાર મૂકવા ગયો. “હું 2-4 દિવસમાં તમને મારા માતા-પિતા સાથે પરિચય કરાવવાનો પ્રયત્ન કરીશ,” મેજરે તેની કારમાં બેસતા કહ્યું.જ્યારે ધૈર્ય અંદર આવ્યો ત્યારે તેણે જોયું કે તેની માતા, ભાઈ અને ભાભી બધા તેની સામે ગુસ્સાથી જોઈ રહ્યા છે. “આ સજ્જન કોણ હતા, દીદી, અને તમને અમારો પરિચય કરાવવાનો શું અર્થ હતો?” ભાભીએ કટાક્ષભર્યા સ્વરમાં કહ્યું.
“મા, તે આર્મીમાં ઓફિસર છે. તું મારાથી 10 વર્ષ મોટો છે એટલે હું તને મળવા લાવી છું,” એક શ્વાસે બધું કહીને ધૈર્ય તેના રૂમમાં ગયો. આ સાંભળીને ઘરના ત્રણેય સભ્યોને સાપ જેવો અનુભવ થયો. બધા આશ્ચર્યથી એકબીજા સામે જોવા લાગ્યા.“આ છોકરીએ તેનું મન ગુમાવ્યું છે. હવે આ ઉંમરે તે લગ્ન કરશે અને તે પણ એક અલગ જ્ઞાતિના છોકરા સાથે… આપણે સમાજમાં ચહેરો ગુમાવીશું,” માતાએ માથું પકડીને કહ્યું. “તેને બહાર આવવા દો, હું તેની સાથે વાત કરીશ,” ભાઈ અમને કહ્યું.
“ભાભી રાણીનું મન ખોવાઈ ગયું છે… એ પણ મોટી વ્યક્તિ સાથે લગ્ન કરીને?” ભાભી ધારિણી કેવી રીતે ચૂપ રહેશે? “ભાભી, હું શું ખોટું કરું છું? આ દુનિયામાં દરેક વ્યક્તિ લગ્ન કરે છે… તમે પણ લગ્ન કરીને આ ઘરમાં આવ્યા છો. તો પછી ઉંમરમાં શું ફરક પડે છે? મારી ઉંમર કેટલી છે?” ધૈર્યએ રૂમમાંથી બહાર આવતાં કહ્યું.
“તમારી જીંદગી સારી રીતે ચાલી રહી છે… તમે તેને કેમ સળગાવી રહ્યા છો? એક તો એ પછાત જ્ઞાતિનો છોકરો છે અને એ પણ ઉંમરમાં તમારા કરતાં 10 વર્ષ મોટો છે… ન તો એનો દેખાવ કે ન દેખાવ, તમે તેનામાં એવું શું જોયું કે તમે તેની સાથે લગ્ન કરવાનું વિચાર્યું. તે તમારી સામે ક્યાંય જણાતો નથી,” માતાએ સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. “ઠીક છે મા, મારું આખું જીવન તમારા પ્રમાણે જ ચાલ્યું. હવે મને મારી મરજીથી કંઈક કરવા દો,” ધૈર્યએ કહ્યું અને સ્નાન કરવા ગયા.
તે દિવસથી ઘરમાં જાણે વાવાઝોડું આવ્યું. સવારે કોઈએ તેની સાથે વાત કરી નહીં. તેણે ચૂપચાપ તેનો નાસ્તો પૂરો કર્યો અને ઓફિસે જતી રહી. એટલામાં જ મેજરનો ફોન આવ્યો, “હેલો ગુડ મોર્નિંગ ડિયર, કેમ છો?” મને ઊંઘ પણ આવી ગઈ
