“થોડો મોટો થઈ જા દીકરા, તને બધું સમજાઈ જશે. કુદેસવાસીઓ ઘણા સમયથી આ ગામમાં આવે છે. આજે સુરજીતના પિતા ‘કુડેસણ’ લઈને આવ્યા છે. એક દિવસ તારા પપ્પા પણ ‘કુડેસણ’ લાવ્યા. પણ તેણે આ બધું તારી માતાની સંમતિથી કર્યું હતું. એટલે વર્ષો પછી પણ તે તમારા ઘરમાં જ રહે છે. ઘણી બધી વસ્તુઓ છે પણ તમને કદાચ મારી પાસેથી સાંભળવું ગમશે નહિ, જો તમે પોતે તેમને જાણશો તો સારું રહેશે,” આમલી કાકાએ કહ્યું.
આમલી કાકાની વાત સાંભળીને નરેન્દ્ર સ્તબ્ધ થઈ ગયો. તેણે વિચાર્યું ન હતું કે તેનો એક પ્રશ્ન બીજા ઘણા પ્રશ્નોને જન્મ આપશે.પ્રશ્નો પણ તેમના પોતાના જીવન સાથે જોડાયેલા હતા. અંકલ આમલીની વાત પરથી એવું પણ લાગતું હતું કે તેણે તેનાથી ઘણું બધું છુપાવ્યું હતું.હવે નરેન્દ્રને સમજાતું હતું કે ભાનમાં આવ્યા પછી તે તેના ઘરમાં જે મૂંગી સ્ત્રીને જોતો હતો તે કોણ છે?
તે પણ ‘કુડેસણ’ છે, પરંતુ ઘણા પ્રશ્નો હતા.જો મારા પિતા ક્યારેય મારી માતાની સંમતિથી ‘કુડેસન’ લાવ્યા હતા, તો આજે મારી માતા તેમની સાથે આટલું ખરાબ વર્તન કેમ કરે છે? તે ‘કુડેસન’ છે તો મને જોઈને કેમ રડે છે? સહેજ તક મળતાં જ તેણે મને ચુંબન અને ચાટવાનું કેમ શરૂ કર્યું? તેણે તેની માતાની હાજરીમાં આવું કેમ ન કર્યું? તે શા માટે ડરપોક અને તેની માતાની હાજરીથી ડરતી હતી?
તો પછી કાકા આમલીએ એમ કહેવાનો શું અર્થ કર્યો કે તમે તમારા ઘર વિશે કેટલીક બાબતો જાતે જાણો તો સારું રહેશે?એવી કઈ વાત હતી જે કાકા આમલી જાણતા હતા પણ કહેવા માંગતા ન હતા?એક પ્રશ્ન ઉકેલવા નીકળેલા નરેન્દ્રનું કિશોર મન અનેક પ્રશ્નોમાં ફસાઈ ગયું.તેને લાગવા માંડ્યું કે તેના જીવન સાથે જોડાયેલી ઘણી બધી બાબતો છે જેના વિશે તે કશું જાણતો નથી.
આમલી કાકા પાસેથી નવી માહિતી મળ્યા પછી નરેન્દ્રએ મન બનાવ્યું કે તે તેની માતાને ઘરમાં રહેતા ‘કુડેસણ’ વિશે ચોક્કસ પૂછશે.’કુડેસણ’ને કારણે સુરજીતના ઘરમાં અરાજકતા વધી ગઈ હતી. સુરજીતની માતા ‘કુડેસન’ને ઘરની બહાર ફેંકી દેવા માંગતી હતી પરંતુ તેના પિતા આ માટે તૈયાર ન હતા.
આ ઝઘડામાં સુરજીતની માતાના શક્તિશાળી ભાઈઓની એન્ટ્રી થતાં મામલો વધુ વણસી ગયો હતો. તલવારો ગમે ત્યારે ખેંચી શકાતી હતી. આખું ગામ આ તમાશો જોઈ રહ્યું હતું.કોઈપણ રીતે, ગામમાં આ કોઈ નવો કે પહેલો બનાવ નહોતો.જ્યારે આખા ગામમાં ‘કુડેસણ’ સુરજીતના ઘરે આવવાની ચર્ચા હતી, ત્યારે નરેન્દ્રનું ઘર આ ચર્ચાથી અછૂત કેવી રીતે રહી શકે?
નરેન્દ્રએ પણ માતા અને સિમરન કાકીને આ અંગે ચર્ચા કરતા સાંભળ્યા હતા પરંતુ ખૂબ જ શાંત અને સંતુલિત સ્વરમાં.આ ચર્ચા સાંભળીને નરેન્દ્રને લાગ્યું કે તેની માતાને કંઈક પૂછવાનો સમય આવી ગયો છે.એક દિવસ જ્યારે નરેન્દ્ર શાળાએથી ઘરે પાછો આવ્યો ત્યારે માતા તેના રૂમમાં એકલી હતી. સિમરન આંટી કોઈ સંબંધીને ત્યાં ગઈ હતી અને બાપુ ખેતરમાં હતા.
