નાનપણમાં મને નાહવાની અને ધોવાની બધી જવાબદારી તેમની હતી. ભાભી પોતાના પર કાબુ ન રાખી શકી અને બોલી, “રાજેશ, નાસ્તો કર.” ક્યાં સુધી ભૂખ્યા રહીશ? આખરે આ નારાજગી શેની છે? હવે લંચનો સમય થઈ ગયો છે.””હા, ભાભી, રાખો હું ખાઈશ.””ના. પહેલા ખાઓ કારણ કે હું ત્યાં સુધી જવાનો નથી. જો તારો ભાઈ સાંભળશે તો તને બંનેને ઠપકો મળશે.
“તમે શું તૈયારી કરી છે, ભાભી?””ત્યાં બટેટાના પરાઠા અને કેરીની ચટણી છે.””ઓહ વાહ,” અને પછી મેં ખાવાનું શરૂ કર્યું.ભાભી મારા બદલાયેલા વર્તનથી નારાજ હતી, તેથી તે મારી સાથે એકાંતમાં વાત કરવાનું બહાનું શોધી રહી હતી, “અરે, રાજુ, તું ક્યાં સુધી ભાભીથી છુપાઈને રહીશ. હું તમારા કરતા ઘણો મોટો છું. હું તમારા કરતાં જીવનને વધુ સમજું છું.””ના ના, ભાભી, એવું કંઈ નથી.”
“તમને કોઈ પ્રેમસંબંધ છે? મને જણાવો. હવે ઘરમાં તારા લગ્નની વાતો શરૂ થઈ ગઈ છે. જો તમને કોઈ છોકરી ગમતી હોય તો મને કહો. હું તમારા ભાઈને કહીશ. તે આધુનિક વિચારોનો છે. સંમત થશે. હા, હું મારી સાસુને મનાવીશ. બાકી તમારી ઈચ્છા પ્રમાણે છે. હું જાઉં છું, લંચનો સમય થઈ ગયો છે. તમે બંને પણ ઉતાવળ કરોઆવો અને સોનુનું સ્કૂલનું હોમવર્ક કરાવો.”
“ઠીક છે ભાભી, અમે બંને આવીએ છીએ.”ભોજન કર્યા પછી હું પલંગ પર સૂઈ ગયો. ઊંઘ દૂર હતી. રાત્રિભોજન સમયે માતાએ લગ્નનો વિષય લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. મેં કહ્યું, “શું ઉતાવળ છે?”દરમિયાન ભાભીએ કહ્યું, “ઠીક છે, હું રાજેશને સમજાવીશ.” તેને હમણાં માટે ખાવા દો તે અઠવાડિયામાં એક દિવસ ઘરે રહે છે.
હું મારા ભત્રીજાને મારા રૂમમાં લઈ ગયો. ભાભી મારું બહુ ધ્યાન રાખે છે. તેમનાથી કંઈ છુપાયેલું ન હોવું જોઈએ. પણ પહેલા પેલી છોકરી સાથે વાત કરીએ. શુક્રવાર સોમવાર વિશે વિચારીને પસાર થયો. દરમિયાન, મને તેની સાથે વાત કરવાનો મોકો મળ્યો ન હતો. હવે મારે સોમવારની રાહ જોવી પડશે. તેને શનિવાર અને રવિવારે રજા હોય છે. આજે શનિવાર હતો એટલે મને ઉઠવાની કોઈ ઉતાવળ નહોતી.
મેં આરામથી નાસ્તો કર્યો. જ્યારે હું મેટ્રો સ્ટેશન પર પહોંચ્યો તો તેને જોઈને હું ચોંકી ગયો. તે પાછળના કોચ તરફ જઈ રહ્યો હતો. કોચમાં આજે ઓછા લોકો હતા. હું તરત જ તેની બાજુની સીટ પર બેસી ગયો.
