રૂપા મૂંઝવણમાં હતી કે શું કરવું અને શું ન કરવું. આ વખતે તેણી સાસુ અને પતિ સાથે ઝઘડો કરીને ગુસ્સે થઈ ગઈ હતી. તેણે રડતા રડતા તેની માતાને આખી પરિસ્થિતિ જણાવી અને એ પણ કહ્યું કે તે તે ઘરે જવા માંગતી નથી. માતાએ પણ કહ્યું હતું કે તે તે ઘરે નહીં જાય અને સિંદૂર લગાવવાની મનાઈ કરી હતી. ત્યારે રૂપાએ તેની માતાની વિનંતી પર સિંદૂર લૂછી નાખ્યું હતું, પરંતુ તેના વાળમાં કાંસકો કરતી વખતે તેના હાથ અજાણતા જ સિંદૂરની પેટી અને માંગ સુધી પહોંચી જતા હતા.
રૂપા હજી મૂડમાં જ હતી કે તેણે તેની નાની બહેન ગુડિયાનો અવાજ સાંભળ્યો, “દીદી, તને શું ચિંતા છે? મમ્મીએ કહ્યું છે કે સિંદૂર ધોવા હોય તો ધોઈ લો. તમે પણ એવું જ ઈચ્છો છો.”ગુડિયા રૂપા જેવી મુક્ત અને નચિંત ન હતી પણ ગંભીર સ્વભાવની હતી. 12મા ધોરણમાં અભ્યાસ કરતો હતો. તેણી પિતા સાથે ભાગ્યે જ વાત કરતી. હા, તે તેના નાના ભાઈઓ પ્રત્યે ખૂબ જ પ્રેમાળ હતી.
રૂપાએ કહ્યું, “ગુડિયા, આ સમયે શું કરવું તે હું નક્કી નથી કરી શકતી.”“કેમ?” ગુડિયાએ નજીક આવીને કહ્યું, “તને એ ઘરમાં ગૂંગળામણ લાગે છે. એ ઘરના બધા તમારા પર જુલમ કરે છે. તમારા પર વિવિધ પ્રકારના નિયંત્રણો લાદવામાં આવે છે. તે ઘર છે કે જેલ? તમે બાળપણથી જ તમારી માતા પાસેથી સ્વતંત્રતાનો પાઠ શીખ્યા છો. તો પછી તમે એ જેલમાં કેવી રીતે રહી શકો?”
“તે ખરેખર જેલ છે પરંતુ …”“પણ શું, દીદી?” ગુડિયાએ રૂપાને અટકાવીને કહ્યું, “આ જ મોકો છે. બેડીઓ તોડો, બહાર આવો અને મુક્ત પંખીની જેમ ફરો. આ સિંદૂરમાં શું રાખવામાં આવે છે? લગ્ન એક છેતરપિંડી છે, એક પવિત્ર છેતરપિંડી છે. આત્માના બંધનના નામે વિશ્વાસઘાત. વાસ્તવમાં આ મહિલાઓને પુરુષોની ગુલામ બનાવવાની જાળ છે. શું તે સાચું છે, બહેન?”
“તું સાચું કહે છે ગુડિયા,” રૂપાને લાગ્યું કે ગુડિયા તેને ટેકો આપી રહી છે, પણ બીજી જ ક્ષણે ગુડિયાનો જવાબ સાંભળીને તે ચોંકી ગઈ.“તમે મારી વાત માનશો, બહેન. તું અત્યારે તારા સાસરે પાછી જા. તે તમારું ઘર છે. અમારા માટે દીકરીઓ માટે અમારા માતા-પિતાનું ઘર લગ્ન પહેલા જ આપણું છે, લગ્ન પછી સાસરીનું ઘર આપણું પોતાનું ઘર છે. તમે તમારી આસપાસ જુઓ, ક્યાંક તમે જુઓ છો કે દીકરી લગ્ન પછી પિતાના ઘરે રહે છે.
રૂપા કંઈ જવાબ આપી શકતી ન હતી.“સાચી વાત એ છે કે બહેન, મમ્મી તમારી તકલીફો માટે આ સંબંધ તોડી રહી નથી, તે પોતાના અહંકારને સંતોષવા માટે તોડી રહી છે. તારા સસરાએ જે કહ્યું તેનું તેને ખરાબ લાગ્યું. તમે મમ્મીને જાણો છો અને હું પણ. જરા વિચારો દીદી, જો સંબંધ તૂટશે તો તેમનું શું થશે? તેઓ છોકરાઓ છે. ભાઈ-ભાભી ફરી લગ્ન કરશે, પણ તમારું શું થશે? લગ્નના બંધનમાં બંધાવા ન હોય તો અલગ વાત છે. નહીં તો ત્યાગની નિશાની અવશ્ય હશે. પછી એવું નથી લાગતું કે મુકુલની વહુ કે તેના પરિવારના સભ્યો ક્રૂર છે અને હું પણ તારા સાસરે આવ્યો છું.
