વિમલાને એક લગ્નમાં જવાનું હતું અને તેની તૈયારીઓ પૂરજોશમાં ચાલી રહી હતી.
એક દિવસ, મને વહેલી સવારે ચેતવણી મળી, “જુઓ, આજે સાંજે વહેલા પાછા આવજો. મારે બજારમાં જવું છે. હું શીલાના લગ્નમાં કાળી સાડી પહેરવા માંગુ છું અને તેની સાથે જવા માટે મારે પ્રિન્ટેડ બ્લાઉઝ ખરીદવો પડશે.”
“તમે જાઓ અને જાતે જ લઈ આવો.”
“ના, મારે ફક્ત તમારી સાથે જ જવું પડશે. મારે તેની સાથે જવા માટે મેચિંગ જ્વેલરી પણ ખરીદવા પડશે.”
“ઠીક છે, હું પ્રયત્ન કરીશ.”
“કોઈ પ્રયાસ નહીં, તમારે આવવું જ પડશે.”
”ઠીક છે.” મેડમ. “તમારો આદેશ પાળવામાં આવશે.” જોકે, સાંજ સુધીમાં ઇન્દ્ર તે ભૂલી ગયો અને રાત્રે ઘરે પાછો ફર્યો ત્યારે તેનો સામનો વિમલા સાથે થયો, જે ચંડીરૂપાના રૂપમાં હતી. જ્યારે તેને યાદ આવ્યું કે તેણે શું કહ્યું હતું, ત્યારે તે તરત જ પોતાની ભૂલ સુધારવા માંગતો હતો. તેણે કહ્યું, “બજાર બંધ થવામાં હજુ અડધો કલાક બાકી છે.” ચાલો જલ્દી જઈએ.”
“ના, મારે નથી જવું. શું અડધા કલાકમાં પણ કોઈ ખરીદી છે?”
“અરે, તમારે આવવું જોઈએ.
હું તમારા માટે બજાર ફરી ખોલીશ.”
“તું જે કહે છે તે બોલ. મને ખબર છે કે તું આજકાલ મને બિલકુલ પ્રેમ નથી કરતો. આખો દિવસ કામ કરે છે અને આજકાલ તારા માટે મિત્રો જ બધું છે.”
જો હું તમને પણ આ જ વાત કહું તો તમને કેવું લાગશે? હવે તમારા બાળકો તમારા માટે બધું જ છે. તું મારી કાળજી લેતો નથી.”
“તમને શરમ નથી આવતી?
એમ કહીને? શું બાળકો ફક્ત મારા જ છે?
વિમલાની આંખોમાં આંસુ જોઈને તેણે પોતાને શાંત કર્યો અને કહ્યું, “હવે ચાલો જલ્દી જઈએ.” “આપણે પછી લડીશું,” અને પછી તેણે વિમલાને બળજબરીથી ગાડીમાં ખેંચી લીધી અને ગાડી ચાલુ કરી.
આ કાળા પ્રિન્ટેડ બ્લાઉઝ માટેનું કાપડ તેને પહેલી જ દુકાનમાં મળ્યું. પછી ઝવેરાતની દુકાનમાં કાળા અને સફેદ મોતીના મેચિંગ ઝવેરાત પણ મળી આવ્યા. પછી તેઓ બહાર જમ્યા અને ઘરે પાછા ફર્યા.
એ જ બંડલમાં, તેણે સ્લીવલેસ પીળા રંગનું બિંદી બ્લાઉઝ પણ જોયું. જ્યારે વિમલાએ પહેલી વાર સ્લીવલેસ બ્લાઉઝ પહેર્યું, ત્યારે તે આશ્ચર્યથી તેની સામે જોતો રહ્યો. પછી તેણે બંને પ્રકારની પ્રતિક્રિયાઓ અનુભવી હતી. એક તરફ તે વિમલાના ગોળ, માંસલ અને ગોરા હાથોને જોતો રહ્યો, અને બીજી તરફ તેનામાં ઈર્ષ્યાની લાગણી પણ જાગી. તે વિમલા પ્રત્યે ખૂબ જ પઝેસિવ બની ગયો હતો, તેથી તેણે તેને પૂછ્યું, “તું મારી એક વાત સાંભળશે?”
